Ученые признали самостоятельным видом древних пещерных львов Евразии

В плейстоцене львы обитали не только в Африке, но и в некоторых районах Евразии. Например, львы жили в Сибири, где вели преимущественно пещерный образ жизни. Современная наука относит вымерших пещерных львов Евразии к отдельному виду — рассказывают ученые РАН.

По словам сотрудников Северо-Восточного федерального университета в Якутске, подтвердить принадлежность пещерных львов Евразии к отдельному виду удалось по итогам генетического анализа, которому подвергли сохранившиеся останки этих животных. Ученые выделили митохондриальную ДНК из сохранившегося материала, и сравнили ее с генетическими материалами живущих ныне львов.

"Эволюционная история пещерных и современных львов разошлась гораздо раньше, чем считалось до сих пор — мы выяснили, что это случилось примерно 1.85 млн лет назад. Пещерные львы, при этом, успели разделиться как минимум на два подвида — западных и восточных", — говорят авторы исследования.

Восточные пещерные львы жили в Сибири и охотились в основном на оленей, а их западные родственники обитали в Европе и нападали на бизонов и степных лошадей. Теперь, когда ученые сравнили геномы древних пещерных и современных африканских львов, у науки не осталось никаких сомнений в том, что вымершие пещерные львы Евразии были отдельным видом, который, к сожалению, не сохранился до наших времен.