В Калифорнии формируется опасный разлом с необычно высоким давлением

Фото из открытых источников

Ученые предупреждают об опасных разломах в Калифорнии, давление в которых достигло самого высокого уровня за последние 1000 лет. Результаты исследования опубликованы в Journal of Geophysical Research: Solid Earth.

Это событие не зря называют «Калифорнийским крупным землетрясением». На протяжении более столетия тектоническое давление неуклонно и незаметно нарастало в пределах разлома Сан-Андреас и расположенного рядом разлома Сан-Хасинто.

Новая компьютерная модель, разработанная исследователями из США и Европы, предполагает, что тектоническое давление в этом районе "необычно высокое".

«Наши результаты показывают, что уровни напряжений на нескольких участках разломов в настоящее время находятся на уровне или превышают самые высокие значения, наблюдавшиеся за последнее тысячелетие», — говорит ведущий автор исследования Лилиан Буркхард из Бернского университета в Швейцарии. «В настоящий момент, когда напряжение в регионе находится на исторически высоком уровне, а с момента последнего крупного разрыва прошло более 160 лет, система находится в критическом состоянии».

Повышенное давление не гарантирует землетрясение в ближайшем будущем, но оно вызывает беспокойство у таких ученых, как Буркхард.

Разломы Сан-Андреас и Сан-Хасинто сходятся в Кахонском перевале, к северо-востоку от Лос-Анджелеса. Вместе эти две системы разломов ответственны за 90 процентов тектонических сдвигов, происходящих между Североамериканской и Тихоокеанской плитами в Южной Калифорнии.

Это создает огромное давление, которое, по оценкам, составляет 2,8 МПа на участке Мохаве-Саут и 3,6 МПа на участке Сан-Хасинто-Бернардино. За последние 160 лет обе эти линии разлома хранили пугающее молчание. Если ситуация не изменится, геофизики опасаются скорого сильного землетрясения, которое может нанести серьезный ущерб Южной Калифорнии.

Это включает в себя густонаселенные районы, такие как округ Лос-Анджелес, округ Вентура, округ Ориндж, округ Сан-Диего, агломерация Палм-Спрингс-Индио и даже южнее, вплоть до Тихуаны.

Это катастрофа, которая вот-вот произойдет, но когда именно это случится — вот в чем главный вопрос.

«Это не предсказание того, когда произойдет землетрясение», — говорит Буркхард. «Однако подобные исследования вносят важный вклад в национальные и глобальные исследования опасности землетрясений, поскольку мы используем строгие количественные методы для лучшего понимания риска, с которым сталкиваются миллионы людей».

Место слияния двух разломов называется Кахонским перевалом, где проходят автомагистрали, железные дороги и энергетические коридоры, обслуживающие большую часть агломерации Лос-Анджелеса.

События, происходящие здесь, между горами Сан-Габриэль и Сан-Бернардино, могут предсказать будущее региона.

Ученые рассматривают это как «землетрясение как врата». Если оно откроется во время «сдвига», то может затронуть обе системы разломов, вызвав более масштабную и сложную катастрофу.

Для дальнейших исследований Буркхард и его коллеги объединили усилия с исследователями из Университета Северной Аризоны, Бернского университета, Геологической службы США и Калифорнийского университета в Сан-Диего.

Они разработали компьютерную модель, основанную на физических принципах, чтобы лучше понять историю разломов в регионе и то, как мы пришли к нынешнему положению дел.

Международная группа исследователей ввела в свою модель данные о землетрясениях за 1000 лет в этом регионе, а затем провела моделирование.

В некоторых прошлых землетрясениях в этом регионе «ворота» казались закрытыми, что означало, что разрывы останавливались у перевала Кахон и ограничивались одной линией разлома. В других случаях они были открыты. Когда они были открыты, происходил общий разрыв, который обычно приводил к более крупному и сложному землетрясению.

«Условия, определяющие, откроется ли или останется закрытой «землетрясение» на перевале Кахон, по-видимому, связаны с тем, насколько тесно уровни напряжений в двух системах разломов совпадают друг с другом в момент разрыва», — объясняет Буркхард.

Разумеется, эти компьютерные модели не являются идеальным отражением реальности.

Однако, по словам Буркхарда, они помогают получить информацию, которая может иметь решающее значение для оценки рисков, планирования инфраструктуры и готовности к чрезвычайным ситуациям.

На данном этапе это, по сути, все, что мы можем сделать. Собрать как можно больше информации о регионе, чтобы быть максимально подготовленными в случае разрыва разломов.

«Можно сказать, что система находится в критическом состоянии, и что основанные на физических принципах модели, подобные этой, дают нам более ясное представление о диапазоне сценариев, к которым мы должны быть готовы», — заключает Буркхард.