Исследователи впервые обнаружили микропластик у хищных птиц Флориды 

Новое исследование, проведенное в Университете Центральной Флориды, впервые подтвердило и количественно определило присутствие микропластика у наземных и водных хищных птиц во Флориде, включая ястребов, скоп и сычей. Микропластик представляет собой небольшие пластиковые кусочки - меньше размера кончика карандаша, - которые появляются из более крупных пластиковых деталей, таких как синтетическая одежда или изначально были сделаны небольшими для использования в косметических или промышленных целях.

Исследование, которое недавно было опубликовано в сети в журнале «Загрязнение окружающей среды», отмечает, что хищные птицы имеют решающее значение для функционирования экосистемы. Накопление микропластика в их пищеварительной системе может привести к отравлению, голоданию и смерти.

«Хищные птицы являются главными хищниками в экосистеме и, изменяя популяцию или состояние здоровья главного хищника, он полностью меняет всех животных, организмов и мест обитания под ними в пищевой сети», - говорит Джулия Карлин, ведущий автор исследования. и выпускник факультета биологии UCF.

Микропластическое загрязнение окружающей среды, вероятно, началось вскоре после того, как был утилизирован первый кусок пластика, говорит соавтор исследования профессор Линда Уолтерс. По ее словам, проглатывание больших кусков пластика животными впервые было отмечено в 1960-х годах, а повышенное внимание к микропластическому проглатыванию началось примерно в 2010 году.

Прошлые исследования подтвердили увеличение количества микропластика в кишечнике рыб, морских птиц и беспозвоночных. Также были недавние сообщения о гибели китов от употребления десятков фунтов пластика, включая полиэтиленовые пакеты. Тем не менее, хищные птицы не были тщательно изучены ранее, отчасти из-за их защищенного статуса.

Карлин и Уолтерс смогли преодолеть это, работая с Центром хищных птиц Одюбона в Мейтленде, штат Флорида, реабилитационным центром, который помогает раненым хищникам. С разрешения центра исследователи UCF смогли исследовать содержимое желудка 63 птиц, которые были мертвы, когда они прибыли в центр или умерли через 24 часа после их прибытия. Птицы были собраны со всей Центральной Флориды.

Используя рассекающие микроскопы и спектроскопию, исследователи обнаружили микропластик в пищеварительных системах всех исследованных птиц, из которых было извлечено около 1200 кусочков пластика у 63 птиц.

Наиболее распространенными типами микропластика у птиц были микроволокна, на долю которых приходилось 86 процентов найденного пластика. Микроволокна могут поступать из синтетических веревок или одежды и могут попадать в экосистемы через сточные воды из стиральных машин.

Синие и прозрачные микропластики были наиболее распространенными выявленными цветами, но, по мнению исследователей, причины этого могут варьироваться от доминирующих цветов пластика в ландшафте до птиц, которые путают эти цвета с соответствующими материалами добычи или гнездования.

Уолтерс говорит, что некоторые решения этой проблемы могут заключаться в удалении пластика с открытых свалок, тщательной утилизации пластикового мусора, покупке натуральных тканей, а также модернизации водоочистных сооружений и ливневых стоков для сбора микропластика.

«Мы все извлекли выгоду из удобства пластмасс, но пластмассы не исчезают после производства», - говорит Уолтерс.