Изменение климата привело к внедрению растений в обычно бесплодных районах

Согласно новому исследованию, изменение климата вызывает укоренение роста деревьев и растений в обычно бесплодных районах по всему миру, в том числе за Полярным кругом. Британские ученые обнаружили, что более теплая и влажная погода способствует росту зелени в саваннах и тундрах, которые в совокупности составляют 40 процентов земли в мире.

Так, быстрое потепление в арктической тундре, охватывающей северную Канаду, США, Гренландию, северную Европу и Россию, привело к увеличению покрова кустарниковых растений на 20 процентов за 50 лет. Кустарник и древесный покров в саваннах - включая равнины Африки, австралийские глубинки и засушливые земли Южной Америки - выросли на 30 процентов за тот же период.

Обе разновидности экосистемы могут подвергаться различным угрозам из-за присутствия большего количества деревянных растений, включая дикие пожары и схемы выпаса животных. "Это исследование указывает на далеко идущие последствия изменения климата на всей планете", - сказала руководитель исследования Мариана Гарсия Криадо, доктор философии в Университете Эдинбурга.

При этом ученые отметили, что для того, чтобы раскрыть способы реагирования различных ландшафтов, необходимо обеспечить сотрудничество между учеными и местными жителями, чтобы лучше понять происходящие изменения и их влияние с разных точек зрения.

Кустарники становятся все выше, быстрее и распространяются в новые области в тундре, поскольку арктические температуры нагревались в течение последних нескольких десятилетий. 

Исследователи каждый год осматривали участок под названием "Территориальный парк острова Кикиктарук-Гершель" на территории Юкон в Канаде, чтобы получить информацию  о воздействии изменения климата на дикую природу и  наблюдать за изменениями растительности. 

"Помимо того, что в течение этого времени на острове росли кустарники, мы также видели, как таяние замерзшей вечной мерзлоты значительно сократилось, а со временем остров стал меньше", - отметили ученые. 

Эксперты говорят, что кардинальные изменения в тундре и саванне - обширных открытых пространствах с уникальным биоразнообразием - могут изменить глобальный баланс углерода и климатическую систему. Это связано с тем, что древесные растения накапливают углерод, обеспечивают топливо для пожаров и влияют на то, сколько солнечного тепла отражается обратно в космос.

Небольшие колебания содержания углерода могут повлиять на усилия по поддержанию температуры ниже 2° C - ключевой цели Парижского соглашения.

Но больше древесных растений может изменить уникальное биологическое разнообразие районов обитания различных видов, включая карибу в тундре и слонов в саванне, говорят исследователи. 

Тундры - это безлесные районы, встречающиеся в Арктике и на горных вершинах, где климат холодный и ветреный, а деревья обычно борются за рост.Между тем саванна или тропические пастбища жаркие, сухие и усеяны деревьями и кустарниками в Центральной Африке, северной Австралии и Южной Америке. Новое глобальное исследование, проведенное исследователями из Эдинбургского университета, является крупнейшим в своем роде на сегодняшний день, чтобы выяснить, как эти области изменились с течением времени. 

Они сравнили данные о температуре и количестве осадков с более чем 1000 записями об изменении растительного покрова с почти 900 участков на шести континентах. Команда пришла к выводу, что древесное «вторжение» было широко распространено географически и в разных климатических градиентах.

Расширение кустарникового покрова в Арктике может поднять температуру почвы и привести к замерзанию почвы, содержащей почти половину углерода в почве мира, чтобы оттаять. Они также обнаружили, что другие факторы - включая дикие пожары и характер выпаса животных - влияют на кустарники и древесный покров. В целом, древесное вторжение было положительно связано с потеплением в тундре и увеличением количества осадков в саванне.

"Наши результаты подчеркивают сложную природу последствий изменения климата в биомах, ограниченных сезонностью, которая должна учитываться для реалистичной оценки будущих реакций на открытые биомы в сценариях глобальных изменений", - отметили исследователи .