В Гималаях обнаружили загрязнение времен промышленной революции в Англии 240-летней давности 

Ученые из Университета штата Огайо исследовали взятые с гор ледяные керны, которые показывают снег, выпадавший каждый год между 1499 и 1992 годами. Эти исследования показывают, что загрязнение от промышленной революции в Англии 240 лет назад загрязнило лед на вершине Гималаев задолго до того, как кто-то встал на их вершины.

В ледяных кернах были обнаружены выше естественных уровней токсичных металлов, включая кадмий, хром, никель и цинк во льду, начиная примерно с 1780 года. Все эти металлы являются побочными продуктами сжигания угля, ключевой частью промышленности в конце XVIII-го века и на протяжении XIX-го и XX-го веков. Грязный воздух, производимый самым ранним оборудованием, работающим на угле, с заводов ранней промышленной революции переносился ветром на горный хребет. 

Как отмечают ученые, промышленная революция была и революцией в использовании энергии. И поэтому использование сжигания угля также стало причиной выбросов, которые в итоге были перенесены ветрами в Гималаи.

Исследователи первый раз отправились к Дасуопу еще в 1997 году для бурения ледяных кернов из ледника, причем эти керны рисуют картину изменений окружающей среды с течением времени. Этот участок, находящийся на высоте 23 600 футов над уровнем моря, является самым высокогорным местом в мире, где ученые получили климатические данные из ледяного ядра. Дасуопу расположен на Шишабангме, одной из 14 самых высоких гор в мире, которые расположены в Гималаях. 

Исследуя это ядро снова, исследователи смогли создать график, показывающий, как новый лед сформировался в слоях с 1499 по 1992 год. Их цель состояла в том, чтобы увидеть, повлияла ли деятельность человека на лед каким-либо образом, и, если да, когда последствия начались.  

В результате было установлено, что в той части ядра, которая, вероятно, относится к 1780-м годам, то есть времени, когда в Англии началась промышленная революция, имелись свидетельства наличия ряда токсичных металлов, являющихся побочными продуктами промышленной деятельности и производства угля. Исследователи обнаружили, что эти металлы, вероятно, переносились зимними ветрами, которые распространяются по всему земному шару с запада на восток.

Хотя промышленная революция является наиболее вероятной причиной присутствия металлов в кернах льда с того времени, существуют и другие объяснения. Так, в частности, ученые  также полагают, что некоторые металлы, особенно цинк, появились там в результате крупных лесных пожаров, в том числе тех, которые использовались в 1800-х и 1900-х годах для расчистки деревьев, чтобы освободить место для ферм.

В то время дополнительно к промышленной революции, очень серьезно увеличилось и население.  И поэтому была большая потребность в сельскохозяйственных полях, которые, как правило, получили путем сжигания лесов. По словам исследователей, так как горящие деревья добавляют в атмосферу металлы, в первую очередь цинк, трудно сказать, произошло ли ледниковое загрязнение в результате антропогенных или природных лесных пожаров.

Кроме того, исследования показали, что загрязнение в записях кернов льда было наиболее интенсивным примерно с 1810 по 1880 год. Ученые считают, что объяснением этого могли быть более влажные, чем обычно, зимы, следствием чего было большее образование льда и снега. "Уровень металлов, который мы обнаружили, был выше, чем тот, который существовал бы в природе, но не был достаточно высоким, чтобы быть резко токсичным или ядовитым", - пояснили ученые.

Стоит отметить, что Шишапангма с высотой 8027 метров является 14-й по высоте пиком в мире. Впервые люди поднялись на нее в 1964 году. Место бурения ледника Дасуопо находится примерно на 800 метров ниже вершины.

Ученые заявляют, что "в будущем биоаккумуляция может концентрировать металлы из талой воды на опасных токсичных уровнях в тканях организмов, которые живут в экосистемах ниже ледника".

Также важно пояснить, что это не первый случай, когда исследователи обнаружили доказательства загрязнения человека в ледяных кернах, взятых из ледника. Проведенное в Перу в 2015 году исследование также показало загрязненный воздух в Южной Америке.

"Из наших исследований, как в Перу, так и в Гималаях, вытекает то, что воздействие человека начиналось в разное время в разных частях планеты", - подчеркнули ученые.