Собак научили распознавать микробов, которые делают апельсины горькими

Американские ученые научили собак распознавать запах патогенных бактерий, которые поражают цитрусовые деревья и портят вкус лимонов и апельсинов. Животные, как пишет издание PNAS, выявляют запах бактерий быстрее, чем все существующие технологии обнаружения.

По данным Департамента агрикультуры Соединенных Штатов Америки, собаки, которые прошли специальное обучение, могут "вынюхивать" пораженные бактериями апельсиновые деревья уже через две-три недели после того, как в них проникают патогены. При этом, собаки умеют отличать микробов, которые делают вкус апельсинов горьким, от других опасных бактерий и грибков.

Бактерии, делающие апельсины и лимоны горькими, называются Candidatus liberibacter — именно они, как выяснилось не так давно, являются возбудителем болезни "зеленых цитрусов", которая поражает цитрусовые деревья в Северной и Южной Америке. Ранее считалось, что болезнь связана с неизвестными науке вирусами, но в конце концов оказалось, что природа болезни носит бактериальный характер. Возбудители заболевания проникают в деревья вместе с личинками травяных блошек Diaphorina citri, которые питаются древесным соком.

"Болезнь зеленых цитрусов появилась во Флориде пятнадцать лет назад и за это время площадь цитрусовых плантаций сократилась на несколько десятков процентов. Способов лечения болезни нет, поэтому фермерам приходится просто вырубать пораженные деревья. Теперь, когда мы научили собак выявлять зараженные деревья, борьбу можно вывести на новый уровень", — говорит Тимоти Готтвальд, сотрудник Исследовательской лаборатории садоводства в Форт-Пирс.