Мучные черви помогут безопасно решить проблему отходов из пластмассы

Жуки, получившие в научном мире название Tenebrio и Tribolium — большой и малый мучные хрущаки — давно признаны настоящими вредителями. Ведь они поселяются в муке или хлебобулочных продуктах, от них невозможно избавиться. К примеру, если в пакете с мукой вы обнаружили такого червяка, то упаковку можно смело выбрасывать и проверять другие крупы и так далее. 

При этом, эти жуки могут попадать в упаковки, которые плотно и надежно защищены полиэтиленом и так далее. Стэнфордские биологи вместе с Веймином Ву (Wei-Min Wu) обратили внимание на данную особенность вредителей: с помощью нее жуки могут быть полезными в борьбе с загрязнением окружающей среды.

В своем новом эксперименте авторы работы скармливали хрущакам частицы полистирола в лабораторных условиях под наблюдением. Исследование помогло установить, что продукты его переваривания на 90 % выделялись спустя 24 часа после поедания и полностью — через 48 часов. Примерно половина поглощенной массы полимера маленькими полуразложившимися фрагментами, вторая же половина - усваивалась организмом.

Хрущи, употреблявшие полистирол с обычной добавкой гексабромциклододекана, имели обычный здоровый вид. Как говорят специалисты, в их организме оставалось не более 0,27 % употребленного токсина.

Новое открытие должно помочь научному миру справляться с переработкой пластмассы и очистить планету от угрожающего мусора, но это еще все впереди.