Сенсационный доисторический паук из Китая оказался обычным раком

Недавнее громкое открытие в Китае уникального доисторического паука гигантских размеров, оказалось очередной мистификацией. Обнаруженный в этом году великолепно сохранившийся ископаемый образец паука, получивший название Mongolarachne chaoyangensis, в итоге был лишен этого своего научного статуса.

Окаменелость была обнаружена в нижнемеловой формации Исянь (Китай) местными жителями, занимающимися поисками ископаемых, после чего попала в руки ученых. Вскоре исследователи из Даляньского музея естественной истории в Ляонине сообщили о сенсационном открытии. Новый вид был признан как гигантский доисторический паук и получил свое официальное название.

Однако, как у ученых из Китайской академии наук, так и у исследователей из других стран, были некоторые подозрения относительно находки. Особые сомнения вызывала удивительная сохранность окаменелости, впрочем, это могло объясняться невероятной удачей. Исследовать ископаемое смог и известный американский палеонтолог Пол Селден (Paul Selden), который является признанным специалистом по древним беспозвоночным.

По его словам, он сразу понял, что находка действительно странная. Казалось, что каких-то частей не хватает, а каких-то слишком много. Однако прояснить действительность смогло лишь лазерное сканирование. Оказалось, что изначально окаменелость имела несколько другой вид и представляла собой давно известного науке рака Cricoidoscelosus aethus. Но некто дополнил имеющуюся окаменелость, подрисовав дополнительные детали, превратив его тем самым в уникального паука. При этом работу выполнил явно специалист.

"Флуоресцентная микроскопия - хороший способ отличить то, что нарисовано, от того, что реально. Итак, мы поместили его под флуоресцентный микроскоп и, разумеется, будучи огромным образцом, он был слишком велик для микроскопа. Мы должны были сделать это в битах. Но мы смогли показать раскрашенные биты и отличить их от камня и от настоящей окаменелости"- пояснил Пол Селден.

В результате были выявлены четыре четкие области. На рисунке А ярко-белый цвет показывает участки цемента, использованного для ремонта образца, ярко-синий цвет показывает матрицу породы, ярко-желтые следы, окрашенные масляной краской, и тускло-красный цвет ископаемая кутикула. Рисунок B - карта образца, показывающая трещины, зацементированные области (серые) и окрашенные части (коричневые). 

Теперь "сенсация" будет возвращена в Китай, где ее планируется выставить в качестве предостережения для исследователей.