В Австралии открыли новый вид хищных динозавров

Австралийский университет Суинберн и Музей Виктории объявили об открытии нескольких костей теропод, то есть хищных динозавров, в том числе когтя длиной 20 сантиметров с Отвейского побережья Виктории. Кости были найдены в геологическом месторождении возраст которого составляет примерно 107 миллионов лет.

Тероподы - группа динозавров, в которую входят такие известные хищники, как тиранозавр и велоцираптор, а также современные птицы, - относительно редки в Австралии. Новые образцы были обнаружены волонтерами, работающими над ежегодными раскопками на Отвейском побережье.

Новые окаменелости динозавров были найдены изолированными, а не как часть скелета. Это потому, что они были перенесены древними глубокими и быстрыми реками на некоторое расстояние от того места, где тероподы умирали. Эти реки протекали через узкую тогда рифтовую долину (ныне Бассов пролив), которая открылась, когда Австралия и Тасмания разошлись в раннемеловом периоде, более 110 миллионов лет назад.

Многие кости принадлежат группе тероподов, называемых мегарапторидами. Интересно, что они выглядят почти так же, как у австралийского мегарапторида. Австраловенатор жил примерно десять миллионов лет спустя и на тысячи километров севернее викторианского мегарапторида. Это говорит о том, что мегарапторидные тероподы бродили по большей части Австралии и в течение длительного периода времени.

По мнению ученых, присутствие мегарапторидных теропод в Виктории, которые почти неотличимы от австраловенатора, но старше его примерно на десять миллионов лет, является необычным и даже поразительным.

Как отмечают специалисты, если бы эти кости были найдены в Квинсленде, то, вероятно, были бы названы как Australovenator wintonensis. Однако из обнаружение в Виктории ставит вопрос о возможности существования еще одного вида динозавров в восточной Австралии

Австраловенатор жил в Квинсленде около 95 миллионов лет назад вместе с несколькими видами длинношеих динозавров-зауроподов. Тем не менее, образцы пород 107 миллионов лет назад не дали ни единого куска зауроподовой кости. Это важно, поскольку означает, что австралийские мегарапторидные тероподы не были полностью зависимы от зауроподов в пище, в отличие от аналогичных видов в центральной части страны.

Получается, что тероподы-мегарапториды полагались на другой источник пищи в Виктории. По мнению ученых, взрослые зауроподы были во много раз тяжелее взрослых мегарапторидов, поэтому нападать на них было бы опасно. Зато в Виктории в изобилии встречалась другая группа динозавров, питающихся растениями, - орнитоподы, которые вполне могли служить идеальной пищей для мегарапторидов.

В настоящее время обнаруженные кости нового вида динозавров находятся в Мельбурнском музее. А уже в ноябре этого года ученые намереваются продолжить поиски в тот же районе, надеясь найти там еще больше мегарапторидных костей.