Робот из мышц и нейронов научился плавать под действием света

Ученые из США создали микроскопического биоробота на основе нервных клеток и клеток мышц, способного плавать в воде под действием светового облучения. Разработке посвящен материал, опубликованный в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.

Робот состоит из полимерной рамы, на которой ученые вырастили клеточные культуры, а также из двух плавников, которые соединены с мышцами. Последние сокращаются по импульсу от нейронов, которые реагируют на свет. В результате биоробот двигается в воде. И не просто двигается, а двигается в управляемом при помощи света режиме.

"Наш проект не уникальный — в мире есть роботы на основе живых клеток. Но обычно для управления мышцами биороботов используются электрические импульсы от внешнего источника, и это не очень-то удобно, если вы хотите, чтобы ваш робот был автономным. Соответственно, мы решили создать биоробота без подобных ограничений", — рассказывает Тахер Саиф из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне.

Для того, чтобы получить нервные клетки, из которых состоят ключевые элементы робота, ученым пришлось оптогенетически модифицировать эмбриональные стволовые клетки, чтобы заставить их реагировать на свет. Подготовленные нервные клетки были помещены в специальную культуру, где они образовали нервно-мышечные синапсы, активирующие мышцы.