Ученые обнаружили следы самого древнего и массового вымирания

Принято считать, что в истории Земли было пять масштабных вымираний, однако на самом деле их были десятки. Например, более чем два миллиарда лет назад произошло вымирание одноклеточных, которое может поспорить по масштабам с любым другим.

Следы, которые могут обнаружить современные ученые, оставили не все массовые вымирания. Однако новые методы анализа позволяют приоткрыть некоторые тайны биосферы нашей планеты. В частности — изучить массовое вымирание одноклеточных существ, которое происходило два с лишним миллиарда лет назад.

"Два с половиной миллиарда лет назад в атмосфере нашей планете было очень немного кислорода. Он был растворен в воде и минералах, но в воздухе его практически не было. В какой-то момент в океанах распространились цианобактерии, которые использовали фотосинтез для получения энергии, активно выделяя кислород. Благодаря цианобактериям произошла так называемая кислородная революция, которая привела к формированию биосферы в том виде, в котором мы ее знаем. Но кислородная революция сменилась катастрофическим снижением уровня кислорода, и тут началось грандиозное вымирание", — рассказывают исследователи.

Примерно 2.05 млрд лет назад произошло массовое вымирание одноклеточных бактерий, спровоцированное, по всей видимости, дефицитом фосфора и других важных для жизни веществ. Куда же делся фосфор? Его, как считают исследователи, "съели" те самые цианобактерии, которые отвечали за кислородную революцию.