Начало вымирания пещерных медведей совпало с появлением человека

Расшифровка ДНК пещерных медведей позволила выяснить, что размер популяции этих животных в Европе начал стремительно уменьшаться примерно сорок тысяч лет назад. В это время в Европе появились люди современного типа.

Приход человека современного типа в Европу стал одной из ключевых причин исчезновения пещерных медведей — уверены авторы исследования, опубликованного в издании Nature. Эксперты считают, что пещерные медведи проиграли людям в конкурентной борьбе, и, соответственно, были обречены на вымирание.

"В эпоху плейстоцена Европа была обителью целого множества представителей мегафауны. Это и мамонты, и гигантские олени с шерстистыми носорогами, и, например, пещерные медведи. Последние исчезли раньше остальных — если мамонты начали вымирать двенадцать тысяч лет назад, то пещерные медведи оказались в катастрофическом положении примерно тридцать тысяч лет назад", — рассказывают авторы научной работы.

Начало вымирания пещерных медведей неслучайно совпадает по времени с появлением на континенте Homo sapiens. Ученые, которым удалось расшифровать митохондриальный геном из пятидесяти девяти костей медведей, говорят, что полученные материалы могут многое рассказать об исчезнувших животных.

"Оказавшись в Европе, люди начали, во-первых, охотиться на медведей, а во-вторых — конкурировать с ними за ресурсы. Учитывая гораздо более широкие возможности людей в части освоения ресурсов, у медведей просто не было шансов", — отмечают эксперты.