Почему гаички принюхиваются к половым партнерам, выяснили эксперты

Орнитологи из Соединенных Штатов Америки изучили механизмы предотвращения межвидового скрещивания, имеющиеся в арсенале у певчих птиц, и обратили особое внимание на обоняние, которое для этого используют гаички — небольшие певчие птицы семейства синицевых. О том, для чего гаички обнюхивают половых партнеров, пишет издание Ecology & Evolution.

В Северной Америке живут два родственных вида гаичек — черношапочковые и каролинские. Ареалы этих птиц пересекаются, поэтому гаичкам в процессе эволюции потребовались механизмы, позволяющие надежно отличать представителей своего вида от представителей чужого. Таким образом птицы могут избегать нежелательной гибридизации, результатом которой является нежизнеспособное потомство.

"Мы предположили, что гаички определяют представителей своего вида не по оперению или песням, а по запаху, что довольно нетипично для птиц. Дальнейшее исследование показало, что так и есть — гаички ориентируются по запаху выделений, которые производит их копчиковая железа. У разных видов гаичек этот запах уникален", — рассказывают сотрудники Лихайского университета.

Лабораторный анализ выделений показал, что черношапочковые и каролинские гаички действительно производят довольно разные по составу химические вещества, используемые для идентификации по запаху. Поведенческие эксперименты подтвердили теорию — самцы и самки предпочитают запахи выделений особей своего вида.