Паразит высосал 108 генов из своих хозяев, заявили ученые

Паразитическое растение повилика полевая (Cuscuta campestris) не только высасывает соки из растения-хозяина, но и крадет его гены, демонстрируя удивительный пример горизонтального переноса ДНК. Ученые из Китая, Кореи и США изучили интересного паразита и опубликовали свои выводы в журнале Nature.

"Повилика обвивает растение хозяина стеблем и проращивает внутрь него особые структуры — присоски-гаустории. В результате повилика начинает в прямом смысле высасывать соки из хозяина. Но это еще не все. "Общение" между паразитом и хозяином является столь тесным, что повилика похищает не только питательные соединения, но и гены", — рассказывают авторы исследования.

Сравнив ДНК повилики с геномами растений, которые обычно являются хозяевами паразита (это, в частности, мальпигиецветные, бобовые, мальвоцветные и гвоздичноцветные), ученые обнаружили в ДНК Cuscuta campestris сто восемь позаимствованных генетических последовательностей. Кроме генов, повилика ворует у хозяев еще и микроРНК, необходимые для регуляции работы ДНК.

"Гены, которые украла повилика у других растений, в основном отвечают за иммунный ответ и метаболизм важных аминокислот. Некоторые из украденных генов способствуют более быстрому росту "щупалец", которыми паразит проникает в растение-хозяина", — отмечают исследователи.