Учёные разгадали секрет возникновения нашей галактики

Астрономы смогли с большой степенью точности определить момент поглощения Млечным Путем крупной галактики. Проведение такого исследования стало возможным благодаря мощному телескопу Gaia.

Выяснилось, что слияние Млечного Пути с галактикой «Гайя-Энцелад», которую иначе называют «галактика-сосиска», произошло около 10 миллиардов лет назад. Масса ее составляла примерно четверть от массы Млечного Пути и такое серьезное поглощение вызвало буквально всплеск звездообразования, что и повлияло, среди всего прочего, и на процесс формирования нашей галактики.

Определить это удалось путем точного измерения местоположения и яркости множества звезд, находящихся от нашего Солнца на расстоянии до 6500 световых лет. При этом были выделены две группы светил, в зависимости от уровня металличности. Звезды из этих групп были примерно одного возраста, но меньшая группа двигалась хаотично, что говорит о произошедшем некогда слиянии.  А несколько вытянутая форма этих звезд и стала причиной такого названия «съеденной» галактики.

Именно тогда и сформировался толстый диск нашей галактики. Процессы же формирования тонкого диска продолжаются до сих пор.