Нервные клетки людей выжили после нашествия генетических паразитов

Международная группа ученых  выявила клетки, способные справляться с вмешательством генетических паразитов. По их мнению, такого рода атаки могут в какой-то мере быть причиной формирования и дальнейшего развития различных заболеваний, в частности, эпилепсии и аутизма.

Обычно клетки противостоят таким мобильным атакам используя метилирование ДНК. А при  неудачном развитии событий они гибнут сами. Новые же исследования позволили обнаружить такие клетки, которые успешно выдерживают генетический натиск.

Вообще, мобильные элементы довольно существенно захламляют человеческий геном. По мнению ученых, их доля достигает половины всего количества. Так, например, ретротранспозоны L1 содержатся в человеческом организме в количестве около полумиллиона штук. Однако основная их масса являются бесплодные, тогда как активными из всей этой огромной массы можно считать всего лишь около сотни. Результатом их постоянных перемещений становится нарушение правильной работы генов, разного рода мутации и даже старение. А чтобы до них не могли дойти белки, в организме они находятся в некоем скрученном виде, за что отвечают ферменты метилтрансфераза-1 (DNMT1). Выключение же его приводит к смерти клетки.

Теперь же специалисты из Швеции и Германии смогли обнаружить клетки, которые остаются вполне жизнеспособными. При этом происходит раскручивание нити ДНК и активное включение в работу находящихся рядом генов. Как оказалось, ими являются предшественники нейронов. Причем только те из них, чей эволюционный возраст составляет не более 12,5 миллионов лет, то есть фактически они появились у современного человека или же его прямых предков.