Уникальный гигантский вирус обнаружили в Японии

Японские ученые из Токийского и Киотского университетов в одном из горячих источников обнаружили неизвестный науке вирус с древним геномом. Организм обладает гигантскими для данной формы жизни размерами. Носителем вируса явился вид амебы Acanthamoeba castellanii.

Гигантский вирус не представляет опасности для человека. Зараженная его воздействием амеба вынуждена образовывать твердую каменистую оболочку, превращаясь в раковину-цисту. Такая особенность находки послужила ученым поводом назвать ее «медузавирус», по аналогии с мифом о  Медузе Горгоне, превращающей окружающих в камень.

Другим важным итогом данного исследования послужила репликация ДНК, которую медузавирус производит в ядре амебы-хозяина. При этом ученым удалось наблюдать взаимодействие вируса и его «хозяина» на генном уровне, что делает возможной их «совместную эволюцию», способную передаваться из поколения в поколение.

Японские исследователи особо отметили наличие в медузавирусе некоторых сложных белков, нехарактерных для простейших. Они сходны с белками эукариотических организмов (растений, животных и людей), что позволит науке исследовать происхождение ДНК-полимеразы.