Астрономы: Инопланетную жизнь нужно искать на мини-Землях

Американские астрономы, совместно со своими британскими коллегами, предположили, что многие экзопланеты, обладающие сопоставимыми с Землей размерами и находящиеся в обитаемых зонах своих звездных систем, на самом деле непригодны для развития привычной нам биологической жизни, которую следует искать на планетах с массой меньше, чем у Земли. Соответствующее исследование было опубликовано в издании Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Сейчас ученые, занимающиеся поиском инопланетной жизни, сосредоточены в основном на тех внешних планетах, параметры которых, в частности, масса и расстояние от звезды, напоминают земные. Однако, как считают исследователи под руководством доктора Джеймса Оуэна, астрономы не учитывают один крайне важный факт — большинство звезд, на орбитах которых были обнаружены подобные планеты, принадлежат к классу красных карликов, а это обстоятельство все меняет.

Планеты, обращающиеся вокруг красных карликов, зачастую обладают очень плотными атмосферными массами, характерный для которых парниковый эффект сводит на нет все прочие идеальные для развития жизни условия.

Поэтому, как рассчитали авторы исследования, жизнь следует искать только на тех экзопланетах, масса которых меньше, чем у Земли, потому что у них менее плотная атмосфера. При этом, орбита таких мини-Земель должна лежать на внешнем краю обитаемой зоны красных карликов. В таком случае, атмосфера планет будет обладать умеренным парниковым эффектом, при котором может существовать жизнь.