Что делают коты в самом известном музее России?

Многие не знают, что постоянными обитателями знаменитого петербургского музея Эрмитаж являются коты. Первый четвероногий житель был привезен для музея самим Петром I из Голландии. Однако коты не просто живут в музее, они выполняют очень важную функцию, а именно защищают бесценные сокровища мирового искусства от крыс и мышей.    

После Великого императора это дело продолжила его дочь, Елизавета Петровна, которая даже издала специальный указ, по которому собирала в Императорском дворце для охраны коллекции Эрмитажа всех котов, способных ловить мышей. Коты жили в Эрмитаже на протяжении всего девятнадцатого века и первую половину двадцатого. Однако во время блокады культурной столицы России в годы Великой отечественной войны, они почти полностью исчезли. В 1944 году в Ленинград начали завозить котов из других городов Советского Союза. В частности, два вагона пушистых животных было завезено из Ярославля.  

К шестидесятым годам двадцатого века появилась другая проблема. Котов на территории знаменитого музея стало слишком много. Жители Ленинграда приносили к музею котят, стараясь пристроить их получше. Коты настолько почувствовали себя хозяевами, что начали портить документы и наносить вред экспонатам. Тогда было решено избавить музей от пушистых охранников. Однако спустя совсем немного времени пришлось вернуть всех кошек обратно, поскольку грызунов сразу стало слишком много и другими мерами бороться с ними не удавалось.    

Даже у котов на их службе в Эрмитаже есть определенная иерархия в зависимости от выполняемой ими функции. Вся территория музея разделена на четыре части, каждая из которых охраняется своим когтистым отрядом.

Элитное подразделение проживает на втором этаже и отвечают за сохранность вещей в хозяйственной части. Для беспрепятственного перемещения котов между помещениями, каждая дверь имеет специальное отверстие.

У каждого жителя музея есть свой паспорт, в котором наклеена его фотография и записаны основные сведения, и личный врач-ветеринар, который проводит регулярный осмотр подопечных.   

Постоянное количество котов на службе в петербургском Эрмитаже колеблется от 50 до 60 особей. Эти идеальное соотношение животных и выполняемой работы. В случае перенаселения музея, лишних питомцев отдают жителям города. Будущие хозяева проходят специальный отбор.

Средства на содержание котов-охранников поступают от добровольцев, которыми может стать любой, начиная от сотрудника учреждения до обычного его посетителя. Причем помимо денежных средств люди порой приносят корм или наполнителями для кошачьего туалета.   

Согласно легенде, Эрмитаж охраняют коты особой, специально выведенной породы. Однако это далеко от реальности, поскольку все животные подвергаются обязательной стерилизации, и к размножению не способны.