Тайну «проклятия фараонов» раскрыло письмо вековой давности

Фото из открытых источников

Имя Говарда Картера, британского археолога, открывшего миру нетронутую гробницу фараона Тутанхамона, известно во всём мире. Его же считали долгое время источником голливудских сюжетов о «проклятии фараонов». Вот только сам ученый до конца своих дней был вынужден оправдывать за эту легенду, которую создавал не он. 

Недавно было найдено письмо, что пролежало в частном собрании почти столетие. В нем Картер прямо называет имя истинного виновника «вирусной» легенды о «проклятии». Напомним о последовательности событий.

В 1922 году арабские рабочие, которыми руководил Картер и спонсор экспедиции лорд Карнаварон, наткнулись на ступеньки гробницы фараона, имя которого по тем временам было известно лишь немногим историкам. Вести о несметных сокровищах и нетронутой камере саркофага вмиг облетели планету через мировые газеты.

Чуть позже ещё больше страстей разразилось по поводу внезапной смерти лорда Карнарвона, наступившей спустя несколько недель после триумфального открытия. Тем более, что за ней последовал ранний уход из жизни, по разным внешним причинам, ещё нескольких участников изысканий в Египте.

Причина гибели лорда для Египта была самая банальная. Британского аристократа укусила москитная муха, что стало причиной заражения крови. Почему погибло еще несколько человек в последующее десятилетие или чуть больше? Скорее всего, сказались стрессы и древние инфекции подземелья, к которым у современников Картера не было иммунитета.

Но для журналистов, жаждущих сенсаций, смерть спонсора изысканий стала идеальным сюжетом. Особенно резвился некий Артур Вейгалл. Был когда-то египтологом, но за неимением собственных открытий переквалифицировался в репортера.

Газеты вслед за «знатоком» наперебой мусолили «странности» исследований. Жути нагонял погасший в момент смерти Карнарвона свет в Каире, смерть его любимой собаки в Англии, таинственные надписи в погребальных помещениях, сулившие гибель всем, кто потревожит покой владыки.

Картер знал ситуацию изнутри и не уставал повторять, что все это выдумки. Но верили не профессионалу, а «баснописцу» Вейгаллу, толпа всегда была падкой на такие «сенсации».

Через 12 лет, в январе 1934 года, Говард Картер написал письмо на трёх страницах некой Хелен Лонидес. Поводом для послания послужила смерть герцогини Альбы, почившей от туберкулеза. Автор письма высказал соболезнования по поводу печальной утраты, и вдруг продолжил о наболевшем.

«Боюсь, я должен признать, что не испытываю тех же эмоций относительно Вейгалла. По сути, его смерть — это настоящее благословение», — писал Картер, не скрывая эмоций.

Эти-то строки недавно и всплыли на аукционе. Картер обычно был крайне сдержан в оценках, тут дал волю не просто критике, но позволил себе полную сарказма характеристику своего давнего оппонента.

Картер, признавая литературный талант Вейгалла, был «коварен», а его мифы он назвал «угрозой для археологии». В том числе речь шла и об «утке» по поводу «проклятия Тутанхамона», превратившей важное научное событие в балаган на потребу публике. Продано письмо Картера на аукционе RR Auction в Бостоне за 16 600 долларов.

Напомнил Картер и о том, что лорд Карнарвон, продал эксклюзивные права на освещение раскопок газете The Times. За 5000 фунтов плюс 75% от прибыли, что будет получена с публикаций о гробнице царя Тутанхамона. Лорд просто хотел не позволить обанкротиться весьма затратной экспедиции, но получилось всё не по плану.

Журналисты из других изданий сочли себя обделёнными. Артур Вейгалл, в частности, представлял Daily Mail, и страстно жаждал реванша. Потому-то он так и вцепился в факт скоропостижной кончины лорда Карнарвона. Он мертвой хваткой впился в эту историю, обещавшую не только шикарные гонорары, но и славу…