В Пекине зафиксированы беспрецедентные уровни лития у беременных женщин

Фото из открытых источников

Анализ образцов крови, взятых у беременных женщин и их новорожденных детей в Пекине, выявил аномально высокое содержание лития. По данным исследования, опубликованного в журнале Environmental Science & Technology, концентрация этого металла в крови матерей и из пуповины младенцев была в среднем в 20 раз выше по сравнению с аналогичными показателями, зафиксированными в Чанше — крупном промышленном центре Китая. Основные выводы исследования также привело гонконгское издание The South China Morning Post (SCMP).

Исследование проводилось на протяжении нескольких лет и охватило 96 жительниц Пекина и 297 женщин из Чанши. Все участницы были в хорошем состоянии здоровья и добровольно согласились предоставить образцы для анализа. Полученные данные за 2019 и 2021 годы показали, что средний уровень лития у женщин из китайской столицы составлял 13,05 и 11,23 микрограмма на литр соответственно. В то же время в Чанше этот показатель был значительно ниже — всего 0,61 микрограмма на литр. В некоторых случаях концентрация лития у жительниц Пекина превышала 27 микрограммов на литр, что более чем в 40 раз выше, чем у участниц исследования из промышленного города.

Специалисты подчеркивают, что предельно допустимой концентрацией лития для людей, не имеющих профессионального контакта с этим металлом, считается 10 микрограммов на литр. Однако в пекинских образцах зафиксированы значения, выходящие за этот предел. Причины столь резкого различия между двумя городами пока остаются неясными. Ученые предполагают, что в Чанше литий попадает в организм преимущественно через пищу, воду и воздух. Хотя в Пекине также были обнаружены повышенные уровни лития в питьевой воде и продуктах питания, эти факторы не могут полностью объяснить столь значительные отклонения в результатах анализов. Исследователи не исключают существование неизвестного антропогенного источника загрязнения.

Литий широко применяется в различных отраслях, включая автомобилестроение, авиапромышленность, микроэлектронику и химическое производство. В последние годы он особенно востребован в изготовлении аккумуляторных батарей для электромобилей и другой техники. Прогнозируется, что к 2040 году глобальный спрос на литий вырастет в 40 раз. В начале 2024 года Китай занял второе место в мире по объемам запасов этого металла, что привело к бурному развитию добычи и переработки лития на территории страны.

Экологи предупреждают, что до 80% добываемого лития может попадать в окружающую среду, загрязняя воду, почву и воздух. Это представляет угрозу для здоровья человека, так как высокие дозы металла способны негативно влиять на работу почек, щитовидной железы и нервной системы. Долговременные последствия воздействия лития в относительно низких концентрациях, таких как те, что выявлены в исследовании, до конца не изучены. В предыдущих работах ученые из США и Дании установили, что повышенное содержание лития в питьевой воде связано с увеличением риска развития аутизма.

Пекин в последние годы стал ведущим центром исследований и производства литий-ионных аккумуляторов в Китае. Согласно данным SCMP, в столице расположено множество предприятий, занятых разработкой и изготовлением этой продукции. Однако авторы исследования не анализировали, может ли эта отрасль быть связана с высоким уровнем лития в крови матерей и их новорожденных детей. Журналисты SCMP направили запрос ученым с просьбой прокомментировать возможные причины выявленных отклонений, но пока не получили ответа.