Ученые рассказали, как половое созревание может удержать от принятия глупых решений

Мозг улучшает качество принимаемых решений вместо того, чтобы подавлять инфантильные установки. 

Склонность неполовозрелых подростков к проделкам и чудачеству - неоспоримая истина. Но как, развиваясь, наш мозг перестаёт позволять нам принимать глупые решения? Это всё еще остается предметом для дискуссий.

Исследователи предположили, что в процессе нашего развития работа мозга постепенно улучшается, и он отказывается от желаний совершать глупости. Однако, в настоящее время, исследование, проводимое на приматах, показывает, что мозг может развиваться, лучше формируя альтернативные стратегии.

Исследуя мозговую деятельность обезьян макаки мужского пола до и после наступления половой зрелости, исследователи обнаружили, что взрослые обезьяны способны принимать правильные решения, не подавляя безрассудные убеждения, а совершенствуясь в формировании мудрых, целенаправленных намерений. Выводы, опубликованные в трудах Национальной Академии наук, могут способствовать пониманию того, как лечить пациентов, которые страдают от социальных и психических проблем из-за когнитивной незрелости, полагают авторы статьи.

Исследования обезьян были проведены с использованием стандартных тестов antisaccade, часто применяемых для людей, чтобы проверить способность мозга подавить рефлексивное смещение взгляда обоих глаз (saccade) к новым визуальным сигналам.  Обезьян обучили сосредотачиваться на зеленой точке на экране монитора и не смотреть на отвлекающий квадрат белого цвета, когда тот появится. Где бы ни появился квадрат, обезьяны должны были отводить взгляд в противоположную сторону, подавляя стремление взглянуть на запретный сигнал. Другими словами, если появился белый квадрат с левой стороны от зеленой точки, обезьяны должны были делать быстрое движение глазами вправо.

Подавление желания взглянуть на что-либо запрещенное требует определенной ментальной силы и контроля над импульсами. Для безрассудных неполовозрелых подростков, у которых не полностью развита префронтальная кора (передняя часть мозга, отвечающая за принятие решений), это серьезное испытание. Но взрослые, как правило, могут с этим справиться.

В ходе исследования ученые обнаружили, что обезьяны показывают такие же результаты. Когда они протестировали приматов, не достигших половой зрелости, выяснилось, что в среднем они успешно отводят глаза от белого квадрата лишь в 57 процентах случаев. Когда исследователи проверили тех же обезьян еще раз, после того, как они достигли взрослого возраста, положительных результатов было больше, около 80 процентов.

Когда исследователи проанализировали, сколько нейронов в префронтальной коре у молодых и взрослых обезьян было задействовано в ходе проведения испытаний, то они нашли четкое объяснение происходившим изменениям. В то время как нервные цепи как молодых, так и взрослых обезьян срабатывали в момент появления отвлекающего сигнала, у взрослых базовая активность мозговой деятельности, связанная с сосредоточением внимания на зеленой точке, оказывалась ярче.

Таким образом, авторы пришли к выводу, что это не означает, будто взрослые обезьяны с трудом подавляли инфантильные реакции и желание смотреть на белый квадрат. Они сформировали более сильное умственное намерение фокусироваться на изначальной задаче и смотрели на зеленую точку до того, как появлялся отвлекающий предмет.

Конечно, возможно, что другие зрелые области мозга тоже внесли вклад в улучшение результатов теста и развитие мозга у людей может отличаться. Но исследователи надеются, что данное открытие поможет лучше понимать и лечить пациентов, которые страдают от снижения когнитивной зрелости.