Созерцание виртуального сада оказывает неожиданное воздействие на мозг

Фото из открытых источников

Новое исследование показывает, как просмотр виртуальных садов влияет на активность мозга и физическое возбуждение, предлагая подсказки о том, как природа может способствовать восстановлению психического здоровья. Результаты исследования были опубликованы в журнале Building and Environment.

После долгих часов работы или напряженного дня в помещении созерцание зелени может стать желанным отдыхом. Исследователи хотят понять, что именно делает это ощущение успокаивающим, и может ли виртуальный сад предложить нечто подобное, когда выходить на улицу сложно.

Небольшое исследование предполагает, что решение заключается не только в том, чтобы всё успокоить. Когда люди рассматривали декоративные сады через гарнитуры виртуальной реальности, в одной области их мозга наблюдалась меньшая активность, в то время как в теле отмечалось больше признаков возбуждения.

Такая физиологическая реакция не обязательно означает стресс. Она также может возникать, когда что-то привлекает внимание человека или вызывает у него волнение. Полученные данные поднимают интересную возможность: сад может создавать ощущение покоя, одновременно предоставляя человеку множество возможностей для наслаждения и изучения окружающего мира.

Кевин Л. Рамирес-Чавес из Университета Дрекселя руководил исследованием вместе с профессором Хасаном Аязом из того же университета. Они привлекли к исследованию 32 здоровых взрослых человека, средний возраст которых составлял около 25 лет.

Волонтеры оставались сидеть, осматривая пять мест, запечатленных на видео в садах Лонгвуд в Кеннет-Сквер, штат Пенсильвания. Видеозаписи включали звук и видео, и люди могли поворачивать головы, чтобы осмотреться.

В двух сценах были показаны лесная прогулка и луг, где растения в основном росли сами по себе. На двух других фотографиях были запечатлены Итальянский водный сад и Главная оранжерея, где люди тщательно расставляли растения в соответствии со своим внешним видом.

Для сравнения использовалась обычная комната без растений. Все участники просматривали каждую сцену в течение шести минут, а данные одного человека впоследствии были исключены из анализа из-за чрезмерного движения.

Датчик, приложенный ко лбу каждого человека, использовал свет для измерения изменений уровня кислорода в крови. Эти изменения предоставили исследователям косвенный способ отслеживания активности в небольшой области вблизи передней части мозга.

Активность мозга в этой области достигала более низких пиков во время просмотра сцен с зеленым фоном обоих типов, чем в обычной комнате. Декоративные сады, лес и луг не сильно отличались друг от друга. Эта область мозга связана с мышлением, обращенным внутрь себя, включая размышления о себе.

Исследователи предположили, что простота помещения мало что могла предложить для привлечения внимания людей, что, возможно, заставило их больше сосредоточиться на собственных мыслях.

Однако датчик не мог определить, о чём кто-либо думает. Более низкая активность в этой одной области также не позволяет утверждать, что весь мозг отдыхал или что люди чувствовали меньшую умственную усталость.

Каждый доброволец также носил на запястье датчик. Он измерял, насколько легко крошечный электрический ток проходит через кожу, и это показание увеличивается по мере повышения активности потовых желез. Наиболее высокие показатели были зафиксированы в декоративных садах, самые низкие — в простой комнате, а в лесу и на лугу — где-то посередине.

Однако статистически значимым оказалось лишь различие между декоративными садами и простым помещением. Исследователи предположили, что визуальные детали садов могли вызвать у людей больший интерес или вовлеченность.

Сами по себе кожные исследования не могут это подтвердить, поскольку возбуждение и стресс могут вызывать схожие реакции. Частота сердечных сокращений была примерно одинаковой во всех условиях, как и два показателя, отражающие разницу во времени между сердечными сокращениями.

Собственные впечатления волонтеров помогли им взглянуть на прочитанное в контексте. Они оценили оба типа зеленых зон как гораздо более интересные и располагающие к отдыху, чем комната. В то же время, декоративные сады получили наивысшие оценки по тому, насколько запутанными или отвлекающими казались их пейзажи.

Место может, по-видимому, одновременно дарить ощущение покоя и предлагать множество возможностей для отдыха. 

«Наше исследование показывает, что эти тщательно подобранные зеленые зоны вызывают различные физиологические реакции, а не просто положительные или отрицательные», — сказал Аяз.

Исследователи предварительно назвали это сочетание «возбужденным очарованием». Это их предполагаемое объяснение наблюдаемой картины реакций, и им еще предстоит его проверить.

Практический вопрос заключается в том, смогут ли исследователи использовать эти результаты для создания полезных перерывов для людей, которые проводят длительное время в помещении. Например, человек, работающий в помещении без окон, может иметь ограниченный доступ к виду на зелень в течение дня.

«Благодаря картированию этих различных реакций, данная работа закладывает основу для разработки целенаправленных перерывов в виртуальной реальности, которые могли бы помочь снять когнитивную усталость у людей, находящихся в помещениях без окон», — говорит Рамирес-Чавес.

Одна из идей, лежащих в основе этой работы, заключается в том, что природа может привлекать внимание, не требуя от человека больших усилий. Это может дать уставшему человеку что-то приятное, на чём можно сосредоточиться, хотя в этом эксперименте не проверялось, смогут ли добровольцы лучше концентрироваться после этого.

Таким образом, исследование предлагает отправную точку для разработки подобных перерывов. Оно пока не может показать, какие именно виртуальные виды окажутся наиболее полезными, какой должна быть продолжительность перерыва и сохранятся ли положительные эффекты после него.

Волонтеры представляли собой небольшую группу, в основном состоящую из молодых людей, и каждый из них осматривал каждое место всего один раз, в течение шести минут. Пока неясно, приведут ли повторные посещения к тем же результатам, или же эти результаты вызовут устойчивые изменения во внимании, настроении или поведении.

Наушники не могут воссоздать ни ветерок, ни запахи, ни температуру настоящего сада. У датчика активности мозга тоже есть свои ограничения, поскольку он регистрирует активность только вблизи поверхности мозга.

Чтобы выяснить, что вызывает такие реакции, команда предложила изменять по одному параметру сцены за раз, например, ее компоновку или количество визуальных деталей. Прямое измерение уровня внимания помогло бы показать, действительно ли время, проведенное в виртуальном саду, дает людям полезный отдых для ума.

* Информация представлена исключительно в ознакомительных целях и не служит рекомендацией для лечения заболеваний