Учёные из Германии выяснили, как обмануть мозг и облегчить боль

Учёные из Клиники психосоматической медицины и психотерапии в университетской больнице LWL в Бохуме (Германия) провели необычное исследование, посвящённое снижению болевых ощущений. Их внимание привлёк классический эксперимент с резиновой рукой, который они решили адаптировать для поиска новых способов облегчения боли, сообщает портал vokrugsveta.ru.

Суть эксперимента с резиновой рукой заключается в создании у человека иллюзии, что искусственная конечность является частью его тела. Для этого испытуемому демонстрируют резиновую руку, расположенную перед ним на столе, в то время как его настоящая рука остаётся вне поля зрения, заслонённая экраном. Экспериментатор одновременно касается кисточками обеих рук в одних и тех же местах, и через некоторое время человек начинает ощущать прикосновения на искусственной руке, принимая её за свою.

Немецкие психиатры решили пойти дальше и проверить, можно ли вызвать подобную иллюзию без тактильной стимуляции. В издании PAIN Reports авторы исследования описали свою модификацию эксперимента, в ходе которой они применили тепло и визуальные сигналы.

В эксперименте приняли участие 34 правши. Для начала учёные определили порог тепловой боли у каждого участника. Затем испытуемые клали левую руку на нагреваемое устройство, при этом их настоящая конечность была скрыта от глаз. Перед ними помещали реалистичную резиновую руку, подсвеченную снизу красным светом.

Во время теста температура нагревательного устройства постепенно повышалась, а испытуемые при помощи специального ползунка оценивали интенсивность болевых ощущений. Это позволяло учёным отслеживать, как визуальные и тепловые стимулы влияют на восприятие боли.

Результаты показали, что наличие подсвеченной резиновой руки снижало субъективное восприятие боли у участников. Они ощущали дискомфорт менее интенсивно по сравнению с ситуацией, когда никакой искусственной руки перед ними не было. Таким образом, возникновение иллюзии "присвоения" резиновой руки оказывало влияние на болевые ощущения.

Руководитель исследования Мартин Дирс отметил, что точные нейронные механизмы этого эффекта пока не ясны, однако учёные считают, что их работа может найти применение в лечении хронической боли. В частности, речь идёт о комплексном региональном болевом синдроме, при котором пациенты испытывают боль и отёк в руке.

Данное исследование открывает новые перспективы для разработки неинвазивных методов борьбы с болевыми ощущениями, что может существенно улучшить качество жизни пациентов, страдающих от хронической боли.