Африканские тропики не удерживают углерод, а стали его источником

Фото из открытых источников

Леса Африки долгое время считались одним из базовых природных барьеров для изменения климата, выполняя роль углеродного поглотителя. Но сейчас, по данным исследования, которое опубликовано в журнале Scientific Reports, ситуации поменялась на обратную: континент начал терять больше растительной биомассы, чем накапливать и превратился в источник выбросов углекислого газа.

Авторами работы стали британские специалисты из Национального центра наблюдения за Землей и нескольких местных университетов. Они провели анализ состояния африканских экосистем за более чем десятилетний период. Для чего был применён лазерный прибор NASA GEDI на орбите и радиолокационные спутники Японии.

Задействовав алгоритмы машинного обучения, учёные смогли создать детализированную карту изменений лесного покрова. С 2007 по 2010 год африканские леса ещё продолжали накапливать углерод. Но затем биомасса начала неуклонно снижаться.

В промежутке между 2010 и 2017-м ежегодно происходили потери, оценённые примерно в 106 млрд килограммов растительной массы. Одновременно отмечен возврат заметных объёмов углерода в атмосферу.

Самые значительные изменения зарегистрированы во влажных тропических лесах Демократической Республики Конго, на Мадагаскаре и в ряде стран Западной Африки. Масштабные вырубки вкупе с преобразованием земель под аграрные нужды привели к замещению лесов кустарниками и мелкой саванновой растительностью, а они удерживают намного меньше углерода. Негативное действие оказывают засухи и пожары.

Авторы рекомендуют улучшать ситуацию, усилив охрану лесов, борьбу с нелегальными рубками и реализацию программ восстановления, в том числе, через рекультивацию деградированных земель.