В Антарктиде обнаружены останки родственника динозавра

Двести пятьдесят миллионов лет назад, когда Антарктида еще не была покрытой льдом пустыней, на ее территории обитали довольно интересные существа — например, ранние "двоюродные братья" динозавров. Останки одного из таких существ обнаружили подо льдами самого южного континента исследователи из США.

Сотрудники Филдовского музея естественной истории описали находку на страницах издания Journal of Vertebrate Paleontology. Речь идет о существе под названием Antarctanax shackletoni (слово Antarctanax можно перевести как "король Антарктиды", а shackletoni — это дань памяти полярнику Эрнесту Шеклтону), которое представляло собой рептилию размером с игуану.

"Antarctanax shackletoni был хищником, который питался в основном земноводными и ранними родичами млекопитающих. Но самое интересное в этом архозавре — место его обитания. Это существо жило в Антарктиде, а это значит, что животный мир древней Антарктиды довольно сильно отличался от наших представлений", — рассказывает Брэндон Пикук, ведущий автор исследовательского проекта.

Обнаружение родственника динозавра в Антарктиде, как отмечает Пикук, указывает на то, что самый южный континент когда-то был местом довольно стремительной эволюции и диверсификации видов.

"За два миллиона лет до появления этого архозавра наша планета пережила масштабное вымирание, спровоцированное климатическими изменениями в результате извержений супервулканов. Сразу после вымирания наступила относительная эволюционная свобода, которой воспользовались архозавры (к ним относятся и динозавры)", — говорит Пикук.