Открытие в Кении отодвигает истоки человеческих технологий

Международная группа ученых, в том числе испанские ученые из CENIEH, датирует стоянку с каменными орудиями труда возрастом 2,75 миллиона лет, демонстрируя удивительную техническую стабильность и демонстрируя, что ранние гоминины сохраняли свои производственные традиции на протяжении более 300 000 лет, несмотря на резкие изменения окружающей среды.

Олдувайское ущелье в Танзании, топоним, давший название целой технологической эпохе человечества – Олдувану, – теперь должно разделить свою известность с отдалённым местом в бассейне озера Туркана на севере Кении. Международный исследовательский консорциум обнаружил на стоянке Наморотукунан один из древнейших и наиболее сохранившихся комплексов каменных орудий раннего олдувая, хронология которого охватывает период от 2,44 до 2,75 миллионов лет назад.

Это открытие, опубликованное в журнале Nature Communications, отодвигает начало этой отрасли на несколько десятков тысяч лет и рисует радикально новую картину первых людей-ремесленников: существ с гораздо большей культурной выносливостью и технической сплоченностью, чем предполагалось ранее.

Датирование, краеугольный камень исследования, было проведено в Лаборатории археомагнетизма Национального центра исследований эволюции человека (CENIEH) в Бургосе, Испания. Марк Дж. Сьер, геохронолог центра, применил сочетание передовых методов для точного определения возраста отложений, в которых находились орудия труда. «Мы использовали передовые методы датирования, основанные на вулканическом пепле, магнитных сигналах в древних отложениях, геохимическом анализе и микроскопических остатках растений, чтобы реконструировать эволюцию окружающей среды в бассейне Туркана», — пояснил Сьер.

Результатом этой скрупулезной хронологической работы, по словам ученого, является «подробный портрет взаимосвязи между технологией и климатом у истоков человечества», временной ландшафт, в котором сохранение единого способа изготовления орудий труда бросает вызов логике постоянно меняющейся окружающей среды.

В Наморотукунане авторы задокументировали непрерывное присутствие, последовательность эпизодов изготовления каменных орудий, сохранявшихся непрерывно на протяжении более трёхсот тысячелетий. Морфологический и технический анализ этих артефактов выявляет поразительную последовательность. 2,75 миллиона лет назад гоминины, населявшие этот регион, уже систематически осваивали производство острых каменных орудий, технология которых практически не менялась из поколения в поколение.

Эти инструменты, которые по праву можно считать первыми «швейцарскими армейскими ножами» человечества, представляли собой необходимый многофункциональный набор для выживания. Они использовались для резки, обработки пищи и комплексного использования животных и растительных ресурсов, доступных в их экосистеме.

Однако истинное значение памятника Наморотукунан заключается не столько в возрасте найденных там орудий, сколько в их исключительной стабильности на протяжении геологического периода, отмеченного крайней климатической нестабильностью. Палеоэкологическая реконструкция рисует картину враждебного и изменчивого мира, где повторяющиеся лесные пожары, сильные засухи и радикальные изменения ландшафта были нормой.

Столкнувшись с этой изменчивой реальностью, технологический ответ гомининов был непоколебимым и последовательным. Они поддерживали стабильную каменную технологию, набор усвоенных правил и жестов, добросовестно передававшихся на протяжении веков, что демонстрировало глубокую культурную устойчивость.

Наморотукунан раскрывает удивительную историю поведенческой стабильности и культурной преемственности, заявил Дэвид Р. Браун из Университета Джорджа Вашингтона и Института Макса Планка, ведущий автор исследования. «Это не разовое нововведение, а долговременная технологическая традиция», — подчеркнул исследователь, подчеркнув концепцию традиции как коллективного наследия, сохраняющегося с течением времени.

Эту интерпретацию разделяет Сусана Карвалью из Национального парка Горонгоса в Мозамбике, соавтор работы, которая отметила, что «данные результаты свидетельствуют о том, что использование орудий могло быть широко распространённой адаптацией среди ранних человекообразных приматов, передающейся из поколения в поколение». Способность создавать и, что ещё важнее, сохранять и передавать сложные технические знания становится отличительной и фундаментальной чертой эволюционного пути нашего рода.

В конечном счёте, Наморотукунан предлагает уникальное геологическое окно в важнейшую главу доисторического периода. Бассейн Туркана с его прекрасно сохранившимися осадочными слоями служит природным архивом, хранящим не только климатическую эволюцию, но и цепкую реакцию небольших сообществ гомининов, которые, столкнувшись с постоянно меняющимся миром, нашли в сохранении своей материальной культуры успешную стратегию выживания.

Несмотря на экологическое давление, вызванное перемещением рек, опустошительными пожарами и растущей засухой, эти далекие предки сохранили свою технику, показав, что культурная сплоченность может быть столь же эффективной защитой, как и любая физиологическая адаптация.