Ученые: Первые предки кенгуру обитали на деревьях

Предки кенгуру обитали на деревьях и поедали листья, грибы и фрукты. К таким выводам пришли ученые из Австралии, проанализировавшие эволюционную историю кенгуру.

"Примерно тридцать миллионов лет назад с деревьев спустились маленькие зверьки, напоминающие поссумов. Через какое-то время они эволюционировали в кенгуру", — сообщает телерадиокорпорация ABC, ссылающаяся на исследование ученых из университета Мельбурна.

В целом, эволюционная история кенгуру выглядит довольно сложно. Потому что среди предков этих удивительных существ есть не только маленькие древесные зверьки, но и такие представители мегафауны, как протокоптодоны. Эти трехсоткилограммовые гиганты не умели прыгать, поэтому передвигались на двух задних лапах как динозавры.

"Кенгуру принято делить на, собственно, кенгуру (это, например, большие красные кенгуру, которые являются потомками протокоптодонов), и валлаби — это относительно небольшие ночные животные. Конечно, это довольно условное деление, но оно отражает весьма разрозненный генетический набор этих зверей", — говорит Грэм Коулсон, автор исследования.

Общий предок, тем не менее, у кенгуру один. Это тот самый обитавший на деревьях зверек. Ближе всего он к маленькой мускусной крысе, которая живет на северо-востоке континента. Крысу иногда называют мускусным цепконогим кенгуру — она, как и настоящие кенгуру, умеет передвигаться прыжками на задних лапах.