Ученые: Пернатые динозавры научились летать раньше птиц

Небольшие пернатые динозавры анхиорнисы научились летать раньше, чем птицы. К таким выводам пришли исследователи из США и Китая, проанализировавшие перья представителя вида Anchiornis huxley, обнаруженные на территории Поднебесной.

Анхиорнисы, как отмечают сотрудники Университета Северной Каролины, были весьма интересными ящерами — у небольших существ (средний анхиорнис был размером с ворону) были покрытые перьями лапы, позволявшие им если и не летать, то планировать между деревьями.

Изучение перьев анхиорниса, осуществленное американскими и китайскими учеными при помощи электронного микроскопа высокого разрешения, показало, что в составе перьев было довольно β-кератинов.

Кроме того, в перьях древнего летающего ящера был обнаружен α-кератин, который в перьях современных пернатых содержится в небольших количествах.

"Анализ кератина в перьях Anchiornis huxley показал, что перья этого существа были слишком гибкими, как для нелетающего вида. То есть, анхиорнисы все-таки умели летать. Другой вопрос — насколько эффективно они это делали", — отмечают исследователи.

Учитывая тот факт, что анхиорнисы были распространены за десять миллионов лет до появления первых птиц, можно утверждать, что первыми летающими существами были все-таки динозавры — пишет научное издание Proceedings of the National Academy of Sciences.