«Кассини» передал первые снимки после «нырка» в кольца Сатурна‍

Аппарат NASA Cassini передал на Землю новые фотографии Сатурна с орбиты, на которую недавно перешел. Через некоторое время аппарат начнет пересекать плоскость колец Сатурна. 

Фотографии были сделаны 2 декабря с расстояния в 640 тысяч километров от Сатурна при помощи широкоугольной камеры. Для того, чтобы сделать фото, использовали различные спектральные фильтры, которые чувствительны к различным длинам волн света. Именно благодаря такому подходу удалось сфотографировать дымку и облака, расположенные на различных высотах. 

Снимки были присланы аппаратом Cassini ровно за два дня до момента, когда он первый раз прошел в непосредственной близости от внешнего края колец. Следующий раз, когда Cassini снова пройдет рядом с крае, намечен на 11 декабря. Витки по орбите аппарат будет совершать вплоть до 22 апреля следующего года до момента, пока пролет около Титана — спутника Сатурна, не изменит его орбитальную траекторию. Запланировано, что с 15 сентября главной задачей Cassini будет передача данных о составе спутника до того момента, пока не пропадет сигнал.  

Как отметили ученые, эти фотографии - «начало конца», ведь аппарат, «прожив» интересную космическую жизнь, отправляется в свое последнее испытание, из которого не вернется. Как только ученые получат последние данные до конца передачи сигнала, они больше не смогут следить за местоположением Cassini и его дальнейшей судьбой.