Ученые: Муравьи начали выращивать грибы после гибели динозавров

Некоторые виды муравьев, как известно, занимаются своеобразным фермерством, культивируя грибы, которые служат для них важным источником пищи. Биологи из Соединенных Штатов Америки, которые изучали муравьев-фермеров, выяснили, что насекомые занялись земледелием не от хорошей жизни — подобная практика, судя по некоторым генетическим особенностям, закрепилась 55-60 млн лет назад, то есть в период после вымирания динозавров, когда экосистемы Земли, нарушенные катаклизмом планетарного масштаба, претерпевали грандиозные изменения.

Обитающие в Южной Америке муравьи Attini, примечательной особенностью которых является продвинутое грибоводство, оказывается, занимались выращиванием грибов не всегда. Когда-то они были вполне обычными охотниками-собирателями, однако вынуждены были кардинально сменить деятельность, чтобы выжить.

Муравьи выращивают грибы, используя для этого гниющую древесину. При этом, некоторым колониям удается собирать гораздо более обильные, чем у других, урожаи, благодаря которым они разрастаются до потрясающих воображение размеров. Переход от собирательства к грибоводству, как выяснили ученые, сопровождался значительными изменениями в ДНК насекомых.