Рукописи на пальмовых листьях содержат скрытые следы того, как писцы их готовили

Фото из открытых источников

На протяжении веков жители Южной и Юго-Восточной Азии записывали религиозные тексты, законы, литературные произведения и научные труды на пальмовых листьях. Прежде чем кто-либо взял в руки стилус, листья проходили длительную обработку, и методы менялись от региона к региону. Эти этапы оставляли следы на самом листе. Сегодня отследить, как был создан тот или иной манускрипт или откуда он родом, довольно сложно.

Международная группа исследователей решила изучить материал листьев напрямую. Они провели рентгеновские измерения на источнике PETRA III в DESY в Гамбурге и на Европейском центре синхротронного излучения в Гренобле, Франция, а затем передали данные программному обеспечению для машинного обучения. Результаты работы опубликованы в журнале npj Heritage Science.

Исследовательская группа изучила 160 образцов. Из них 85 представляли собой исторические рукописи, а 75 — современные справочные материалы из коллекций разных регионов. Исследователи хотели выяснить, могут ли одни лишь материальные характеристики позволить отличить два рода пальм друг от друга, показать, насколько сильно был обработан лист, и указать место создания рукописи.

Этот метод позволяет сохранить нетронутым каждый объект. Никому не нужно вырезать образец из хрупкой рукописи. Три рентгеновских метода дали три изображения. Малоугловое рассеяние показывает, как устроена волоконная сеть и в каком направлении направлены волокна. Широкоугловое рассеяние измеряет, какая часть листа состоит из кристаллической целлюлозы, а какая — из более мягкого материала. Рентгеновская флуоресценция отображает химические элементы, распределенные по поверхности. Лаура Гальярдо, первый автор исследования из Гамбургского технологического университета, говорит, что сочетание этих методов позволяет исследователям прочитать несколько слоев истории рукописи в одном эксперименте.

Машинное обучение учитывало все измерения в совокупности, а не опиралось на одно число. Программное обеспечение с высокой степенью надежности сортировало этап обработки. Различение двух родов пальм также работало, но разница была более четкой в обработанных листьях, чем в необработанных. Обработка еще больше раздвигает два вида пальм, поэтому показания отражают ботанический тип, а также то, как каждая пальма отреагировала на проведенную с ней обработку.

Определить место происхождения оказалось сложнее. Образцы из Шри-Ланки и Южной Индии выглядели одинаково, что указывает на схожие традиции обработки. Тайские образцы выделялись своим собственным профилем, вероятно, связанным с местными методами. Тем не менее, данные не позволяют с уверенностью определить происхождение рукописи. В некоторых регионах было мало образцов, и команда лишь частично измерила, как возраст и условия хранения влияют на материал. Патрик Хубер, директор института материаловедения Гамбургского технического университета, говорит, что полученные результаты необходимо интерпретировать в контексте исторических и кодикологических данных.

Исследователи рукописей видят ценность в этой работе. Джованни Чиотти из Болонского университета говорит, что физические следы показывают связи между объектами. Шрифт, форма и каталожные записи упускают эти связи. Следы обретают смысл, когда исследователи сопоставляют их с историческими свидетельствами, например, когда они задаются вопросом, имеют ли две рукописи общую традицию создания или общий путь передачи знаний.

Этот подход применим к крупным коллекциям, не причиняя вреда ни одному объекту. В сочетании с историческими документами результаты предоставляют ученым новый способ изучения того, как создавались, обрабатывались и использовались рукописи на пальмовых листьях, а также как традиции, ныне утратившие свою актуальность, менялись с течением времени в Южной и Юго-Восточной Азии.