Найденный сто лет назад динозавр с гигантскими когтями признан новым видом

Фото из открытых источников

Invictibellatrix amberina, хищник из группы мегарапторов, жил на территории современной Британии 120 миллионов лет назад и, возможно, имел когти длиной до 20 сантиметров. Это новый вид хищного динозавра, родственного тираннозавру (Tyrannosaurus rex), останки которого были найдены на острове Уайт на юге Англии. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале Royal Society Open Science.

Окаменелость, послужившая основой для идентификации вида — фрагмент черепной коробки, — хранилась в архивах лондонского Музея естественной истории с 1924 года, когда она была получена от преподобного Реджинальда Хули. «Она пролежала в музее неизученной около ста лет, что кажется совершенно сюрреалистичным», — говорит Кассиус Моррисон из Университета Лидса (Великобритания).

Наибольшее сходство было обнаружено с аргентинским мегараптором (Murusraptor), жившим около 80 миллионов лет назад. На этом основании исследователи предположили, что череп, найденный в породах возрастом 120 миллионов лет (формация Уэссекс, нижний мел) на юго-западном побережье острова Уайт, принадлежит новому виду из группы хищных динозавров — мегарапторов. Если это подтвердится, то находка станет первым случаем обнаружения мегараптора в Европе.

В той же формации Уэссекс, но на несколько миллионов лет раньше, обитал внешне похожий динозавр — пятиметровый Eotyrannus. Однако имеющиеся фрагменты указывают на то, что он относился к сестринской группе тираннозавров; к тому же у этих двух особей нет общих элементов скелета, что затрудняет их прямое сравнение.

Родовое название, которое Моррисон и его коллеги дали новому динозавру — Invictibellatrix, — переводится как «непобедимая воительница». По оценкам ученых, это был ловкий двуногий хищник длиной 3–4 метра, высотой около 1,5 метра и весом от 200 до 300 килограммов. Вероятно, животное было покрыто перьями и имело когти длиной 10–20 сантиметров, предназначенные для охоты на мелких динозавров, ящериц и млекопитающих, отмечает Моррисон.

Если бы люди жили в ту эпоху, «мы стали бы для них добычей идеального размера — весом примерно в треть от массы их тела», — добавляет он. По словам Моррисона, в то время остров Уайт был еще прочно соединен как с материковой частью Великобритании, так и с остальной Европой, а климат здесь был субтропическим.

Окаменелости мегарапторов находили в Азии, Австралии и Южной Америке; обнаружение представителя этой группы в Европе позволило бы связать воедино историю их распространения.

Моррисон предполагает, что Invictibellatrix произошел от азиатских мегарапторов, которые проникли в Европу около 130 миллионов лет назад. Впоследствии, еще до окончательного разделения континентов, мегарапторы расселились из Европы в Африку, а затем в Южную Америку и Австралию.

Джейк Котевски из Университета Монаша в Мельбурне отмечает: жаль, что не удалось провести более детальное сравнение с Eotyrannus — динозавром, которого ранее считали родственником мегарапторов.

«Если Invictibellatrix действительно относится к мегарапторам, это расширяет палеобиогеографический ареал данной группы и заполняет важный пробел в наших знаниях, связывая формы из Юго-Восточной Азии с представителями из Австралии и Южной Америки через Европу и Африку, — говорит он. — Впрочем, для подтверждения или опровержения этой гипотезы необходимы дополнительные находки».