В Китае обнаружили гигантский гриб, происходящий из материи времен динозавров

Фото из открытых источников

В лесах провинции Юньнань в Китае был обнаружен гриб высотой до 50 сантиметров, включая зарытый в землю стебель. Он настолько отличается от своих родственников, что ученым пришлось выделить для него новый род и новое семейство, чья родословная, по-видимому, восходит примерно к 65 миллионам лет назад, ко времени вымирания динозавров.

До настоящего времени самые крупные плодовые тела, известные среди аскомицетов, самой многочисленной группы грибов (в которую входят сморчки и трюфели), достигали высоты от 20 до 30 сантиметров, что примерно соответствует длине школьной линейки. Исследователи из Куньминского института ботаники, входящего в состав Китайской академии наук, обнаружили в провинции Юньнань на юго-западе Китая такое растение, достигающее 50 сантиметров с учетом заглубленного в землю стебля и весящее до 2,2 килограмма, что примерно равно весу двухлитровой бутылки газировки.

Этот вид называется Dianjunus rex. Он был описан 29 сентября 2026 года в журнале Frontiers in Fungal Biology и не относится ни к одному известному семейству грибов. Поэтому авторы предлагают выделить новый вид, Dianjunaceae, в пределах порядка Xylariales, обширного отряда грибов, включающего множество видов, обитающих на мертвой древесине.

Ведущий автор исследования Индунил С. Сенанаяке из Банка генетических ресурсов диких видов Куньминского института ботаники описывает находку как «редкий взгляд на эволюцию экстремальных форм строения грибов».

Когда большинство людей представляют себе гриб, они воображают гриб со шляпкой и ножкой. Аскомицеты устроены иначе. Известно более 64 000 видов, и ни один из них не образует настоящих грибов. Их споры, крошечные клетки, которые они используют для распространения (они выполняют ту же функцию, что и семена у растений), выходят из микроскопических мешочков, расположенных внутри или на поверхности скопления грибковой ткани, называемого стромой.

Строма D. rex представляет собой мясистую колонку, беловатую в молодом возрасте и желтоватую с возрастом, покрытую волокнистым пушком и усеянную черными точечными отверстиями. Эти отверстия служат выходами для спор. Согласно исследованию, форма варьируется от цилиндрической до веретенообразной и пальмообразной, а иногда она разветвляется у основания. Подземная часть черная и гладкая и служит стеблем.

Этот стебель имеет значение для установления рекорда по размеру. 50 сантиметров — это общая высота, включая заглубленную часть. Надземная часть, та, которая непосредственно высвобождает споры, имеет высоту около 10–20 сантиметров, согласно описанию вида в статье, а типичные экземпляры весили лишь малую часть от рекордных 2,2 килограмма.

Образцы были собраны в трех местах в провинции Юньнань в период с августа 2024 по июль 2025 года. Два из них — это прохладные хвойные леса, расположенные недалеко от Дамайди (в районе Куньмина) и недалеко от Ипинлана (в Луфэне). Третий — это тропический лес недалеко от Наньбана, в префектуре Сишуанбанна, на крайнем юге провинции. Образцы из Дамайди росли на корнях умирающего китайского пробкового дуба, образцы из Ипинлана — на корнях другого дуба, а образец из Наньбана — на стволе и корнях гниющего дерева, которое не было идентифицировано. В каждом случае грибок появлялся из почвы вокруг корней.

В статье D. rex представлен как гриб с самыми крупными плодовыми телами, зарегистрированными среди аскомицетов, хотя это утверждение требует некоторой осторожности. Во введении авторы упоминают Engleromyces goetzei, вид, произрастающий на стеблях бамбука. Экземпляр из Кении, описанный в 1962 году Гибсоном и Кимерией, имел две лопасти диаметром около 30 сантиметров и весил около 3,2 килограмма. Таким образом, согласно собственным данным исследования, гриб из Юньнани выигрывает по высоте, но африканский экземпляр тяжелее.

Не следует путать это также с общим рекордом размеров среди грибов, который относится к совершенно другой категории. Экземпляр Armillaria ostoyae в Национальном лесу Мальер в Орегоне распространяется под землей на площади около 9,65 квадратных километров, что почти в три раза превышает площадь Центрального парка Нью-Йорка. Это сеть нитей, почти полностью погруженных в почву. В провинции Юньнань была обнаружена видимая структура, задача которой — высвобождать споры.

Чтобы убедиться, что это не просто еще один вид, команда сравнила его форму, а также ДНК. Они сопоставили несколько фрагментов ДНК с ДНК примерно 200 родственных грибов и секвенировали полный геном трех образцов. Анализ показал, что новое семейство является сестринской группой Graphostromataceae, то есть ближайшим семейством на эволюционном древе. Ближайшим известным родственником является Graphostroma platystoma, который обитает на мертвой древесине лиственных деревьев по всему Северному полушарию.

Однако внешне они очень разные. Среди прочих признаков, споры D. rex , которые по мере созревания становятся коричневыми, имеют S-образную щель в стенке, что отличает новое семейство от остального отряда. Это различие, вместе с данными ДНК, оказалось достаточным для выделения его в отдельное семейство. Новые названия приписываются Фуцян Ю, Хесусу Пересу-Морено (Колледж аспирантуры, Мексика) и Сенанаяке.

Название рода хранит в себе частичку местной истории. Dianjunus сочетает в себе «Дянь» с китайским словом «цзюнь», означающим гриб, а латинское «рекс», означающее «король», указывает на его царственные размеры. Царство Дянь представляло собой общество литейщиков бронзы, обосновавшееся вокруг озера Дянь, рядом с современным Куньмином, пока династия Хань не аннексировала его в 109 году до н.э. при императоре У, менее чем за десятилетие до рождения Юлия Цезаря. Его короли были похоронены в Шичжайшане, где в 1956 году появилась золотая печать с надписью «Печать царя Дянь». По словам историка Сыма Цяня, император передал её царю после его подчинения. Эта история насчитывает около 2100 лет. Родословная этого гриба более чем в 30 000 раз старше.

Для определения даты происхождения семейства Dianjunaceae авторы использовали так называемые молекулярные часы. Идея проста. Гены изменяют свою ДНК с более или менее постоянной скоростью, поэтому, сравнивая ДНК видов, даты разделения которых уже известны, ученые могут оценить, когда появилась новая линия.

Результаты исследования указывают на то, что это семейство возникло около 65 миллионов лет назад, в начале палеоцена, эпохи, последовавшей за динозаврами. Это всего лишь около миллиона лет спустя после массового вымирания, уничтожившего динозавров и, согласно исследованию, примерно три четверти всех видов животных и растений. Однако, как и в случае с любыми молекулярными часами, это лишь приблизительная оценка. В статье указан диапазон от 50 до 80 миллионов лет назад, поэтому реальная дата может быть как до, так и после вымирания.

Сенанаяке предполагает возможную связь. После той катастрофы леса резко изменились, и внезапно появилось огромное количество мертвой растительности, что, возможно, открыло новые возможности для грибов, которые ею питаются. Это гипотеза, а не вывод.

Ксилариалес известны производством широкого спектра химических соединений и наличием ферментов — молекул, действующих подобно химическим ножницам и способных расщеплять самые твердые части растений. Авторы отмечают, что эти ферменты также могут помогать D. rex переваривать мертвую древесину. Геном трех секвенированных образцов добавляет неожиданный поворот.

Грибы этого вида расщепляют растительную материю с помощью набора ферментов, которые расщепляют сложные сахара. Набор ферментов у D. rex оказался самым маленьким из всех сравниваемых видов, менее чем вдвое меньше, чем у его родственников, таких как Xylaria или Daldinia. Некоторые ферменты, например, те, которые расщепляют пектин (природный клей, скрепляющий растительные клетки), практически отсутствуют.

Причина этого до сих пор неясна. Авторы предлагают рабочую гипотезу, а не конкретное открытие. Такая потеря генов напоминает таковую у некоторых грибов, которые спокойно живут внутри здоровых растений, а плодовые тела D. rex наблюдались только после гибели дерева-хозяина. Таким образом, гриб может жить внутри живых корней и переключаться на питание мертвой древесиной после смерти дерева. Как именно он питается и как строит такое большое тело с таким небольшим набором инструментов, еще предстоит выяснить.

Провинция Юньнань занимает площадь около 394 000 квадратных километров, что немного меньше, чем Калифорния. Согласно исследованию Синанга Хунсанана и его коллег, опубликованному в 2023 году в журнале Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, три из четырех китайских очагов биоразнообразия — районов, особенно богатых видами и одновременно находящихся под угрозой — частично совпадают с ее территорией. Провинцию иногда называют «царством грибов». Тем не менее, оценка Фэна и Янга (Plant Diversity, 2018), цитируемая в том же исследовании, предполагает, что из примерно 104 000 видов грибов, которые могут там обитать, описано лишь около 6000, что составляет примерно 6%.

Сенанаяке объясняет пробел в исследованиях логистическими трудностями полевых работ, тем фактом, что многие грибы плодоносят только в определенные сезоны и незаметно, а также историческим сосредоточением внимания на видах, имеющих экономическое значение. Авторы ожидают новых открытий в субтропических регионах Китая.

Сама по себе эта гигантская конструкция вызывает вопросы. Гипотеза авторов заключается в том, что структура, возвышающаяся над опавшей листвой и растительностью на земле, могла бы лучше распространять свои споры с ветром в густых лесах. Строительство чего-то столь высокого требует огромных затрат энергии, поэтому такая стратегия могла развиться только там, где выгода перевешивала затраты. Пока это остается лишь предположением, все еще ожидая доказательств того, что высокий рост действительно выгоден в лесах Юньнани.