Необычный вид древнего родственника кальмаров обнаружен в США

Фото из открытых источников

В штате Вайоминг, США, по двум окаменелостям пулевидной формы был идентифицирован новый вид белемнита — вымершего родственника современных каракатиц и кальмаров. Вид, получивший название Wyoteuthis linsterorum, принадлежит к семейству, которое, как считалось, исчезло примерно за 20 миллионов лет до появления этого животного. Статья с результатами нового исследования была опубликована в журнале Papers in Palaeontology.

Белемниты плавали в морях юрского и мелового периодов. Их тела были мягкими, но окаменевшей оставалась рострум — плотная, заостренная кальцитовая структура в задней части тела, которая, как считается, помогала животному сохранять равновесие в воде.

Окаменелые рострумы Wyoteuthis linsterorum были обнаружены в формации Санденс, которая свидетельствует о существовании мелководного морского пути, покрывавшего часть западных Соединенных Штатов около 160 миллионов лет назад (поздняя юра).

«Большинство белемнитов из Вайоминга имеют пулевидную форму, их длина составляет от 5 до 10 см, а ширина — всего от 1 до 2 см», — заявили Алексей Ипполитов из Университета Виктории в Веллингтоне и его коллеги.

В отличие от них, у недавно обнаруженного вида был необычно широкий, бочкообразный рострум длиной около 10 см, но шириной до 6 см, что делает его самым толстым белемнитом из когда-либо зарегистрированных.

Поскольку окаменелости были заполнены затвердевшими отложениями, палеонтологи использовали компьютерную томографию для изучения их внутренней структуры.

Наряду с формой рострума, углом его внутренней полости, а также тонкими бороздками и бороздками у его кончика, это позволило отнести существо к семейству Megateuthididae.

Белемниты семейства Megateuthididae процветали в ранней и средней юре и долгое время считались вымершими примерно в батонском ярусе, около 166 миллионов лет назад.

Исследователи предполагают, что Wyoteuthis linsterorum произошел от более древнего рода Brevibelus и что это указывает на ранее неизвестную среду обитания этого семейства в северо-восточной части Тихого океана.

«Я был глубоко удивлен, обнаружив окаменелость из столь хорошо изученной группы, которая так радикально отличается от всего, что было известно ранее», — сказал Ипполитов. «После более чем 200 лет палеонтологических исследований белемнитов подобные открытия встречаются крайне редко».

Ученые предполагают, что Wyoteuthis linsterorum мог быть узкоспециализированным видом или обитать преимущественно на шельфе открытого океана, лишь изредка заплывая в море Санденс.

«После многих лет поисков окаменелостей в Вайоминге и сбора бесчисленного количества ископаемых останков, распространенных здесь, в Вайоминге, этот экземпляр не похож ни на что, что я когда-либо видела», — сказала Джессика Липпинкотт, палеонтолог из проекта «Динозавры Вайоминга». «Это доказывает, что мы постоянно находим новые виды ископаемых, и люди, которые занимаются поиском камней или коллекционированием ископаемых беспозвоночных, также могут внести свой вклад в науку».

«Эта находка невероятно редка, что может быть связано с некоторыми экологическими адаптациями к условиям окружающей среды того времени. Возможно, её редкость является результатом узкой специализации», — сказал Дин Ломакс из Манчестерского университета.