Ископаемые рыбы из Китая связывают примитивные и развитые линии эволюции

Фото из открытых источников

Палеонтологи описали новый род и вид многобранхиаспиформных галеаспидовых рыб из раннего девона провинции Юньнань, Китай. Об открытии Asioaspis brachyotus сообщается в статье, опубликованной в журнале Vertebrata PalAsiatica. 

Недавно описанная рыба, получившая название Asioaspis brachyotus, обитала на территории современного юго-западного Китая приблизительно 419 миллионов лет назад (лочковский ярус раннего девона).

Этот вид принадлежит к группе галеаспидов — вымершей группе костлявых бесчелюстных рыб, обитавших только в Китае и северном Вьетнаме.

Эти существа более тесно связаны с челюстными позвоночными, включая человека, чем с ныне живущими бесчелюстными рыбами, такими как миноги и миксины.

«Галеаспиды долгое время играли центральную роль в понимании происхождения ключевых признаков челюстноротых, таких как челюсти, дыхательные отверстия и парные конечности, поскольку они имеют более тесную филогенетическую связь с челюстными позвоночными, чем современные бесчелюстные рыбы», — заявили Чжи-Кун Гай из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук и его коллеги.

Хотя ареал этих бронированных бесчелюстных рыб был ограничен Китаем и северным Вьетнамом, в силуро-девонский период они демонстрировали замечательное морфологическое разнообразие и таксономическое многообразие: на сегодняшний день описано 19 семейств, 74 рода и 100 видов.

Они классифицируются кладистически на два базальных отряда, Hanyangaspidiformes и Dayongaspiformes, и три основных отряда, Eugaleaspiformes, Polybranchiaspiformes и Huananaspiformes.

Окаменелости Asioaspis brachyotus были обнаружены в формации Сишаньцунь, расположенной недалеко от водохранилища Миандянь в городе Цюйцзин, провинция Юньнань.

«Коллекция включает три почти полных и три неполных щита», — пояснили палеонтологи.

Овальный головной щиток Asioaspis brachyotus имел максимальную длину примерно от 4,7 до 6 см.

Щит имел зазубренные края, грубую зернистую поверхность и очень широкий ободок с нижней стороны.

Исследователи насчитали как минимум 12 пар жаберных карманов, хотя неполная сохранность не позволила точно подсчитать их количество.

На основании этих диагностических признаков новый вид был отнесен к отряду галеаспид Polybranchiaspiformes.

Самый ранний из известных представителей этого отряда, Platylomaspis, датируется примерно 438,6 миллионами лет назад.

Однако широкое распространение эта группа получила лишь в раннем девоне, когда в формации Сишаньцунь было обнаружено девять родов и 15 видов.

Вид Asioaspis brachyotus сочетает в себе черты примитивных и продвинутых родственников, а филогенетический анализ, проведенный командой исследователей, помещает его между этими двумя группами.

Более ранние примитивные родственники имели глаза и центральное отверстие, расположенные близко к верхней части головного щита, — такое строение было приспособлено для жизни, частично зарытой в песок. У нового вида эти отверстия расположены на значительном расстоянии друг от друга.

Ученые утверждают, что Asioaspis brachyotus не мог жить наполовину зарытым в грунт, поскольку ил и грязь затопили бы его рот и жаберную камеру.

Они пришли к выводу, что этот вид, как и большинство галеаспидов, обитал на поверхности морского дна и, возможно, представляет собой переходный этап между двумя образами жизни.

«Среднее дорсальное отверстие и парные глазные отверстия Asioaspis brachyotus расположены не очень близко друг к другу на верхней части головного щита, как у Platylomaspis и Nanningaspis, а скорее широко разнесены и расположены близко к краю брюшной стенки, как у Pentathyraspidae, Duyunolepididae и Polybranchiaspidae», — заявили авторы.

Это указывает на то, что Asioaspis brachyotus не мог вести полузакопанный образ жизни, как Platylomaspis и Nanningaspis, поскольку ил и грязь попадали бы в ротобранхиальную камеру, когда они были зарыты в песок.

«Вероятно, он вел обычный эпибентосный образ жизни, как и большинство галеаспидовых», — отметили они. «Учитывая его филогенетическое положение, Asioaspis brachyotus, вероятно, представляет собой эволюционный переход от полудонного к эпибентосному образу жизни в отряде Polybranchiaspiformes».