Денисовцы по какой-то причине не употребляли один важный для выживания продукт

Фото из открытых источников

Древний гоминин, живший бок о бок с современными людьми в Азии, возможно, был хорошо приспособлен к охоте на крупную дичь, но, по-видимому, не очень хорошо умел ловить рыбу. Результаты нового исследования были опубликованы в виде нерецензированной препринтной статьи на bioRxiv.

Неясно, имела ли эта неприязнь к морепродуктам какое-либо отношение к вымиранию этого доисторического вида, известного как денисовцы, но эти новые данные о питании, по крайней мере, дают нам более четкое представление об экологическом поведении одного из наших ближайших эволюционных родственников.

Денисовцы были родственной линией неандертальцев и занимали обширные территории Евразии в период, когда Homo sapiens распространился по континенту после того, как покинул Африку. Однако, хотя антропологи изучают ископаемые останки неандертальцев уже почти 200 лет, о существовании денисовцев мы узнали только в 2010 году и только начинаем их понимать.

Ранее в этом году исследователи проанализировали берцовую кость денисовца, выловленную рыбаками у берегов Тайваня, и обнаружили некоторые интригующие подробности о жизни этих людей плейстоцена. 

Для начала, радиоуглеродное датирование показало, что возраст образца, известного как Пэнху 3, составляет 45 000 лет, что доказывает присутствие денисовцев на Тайване примерно в то время, когда современные люди проходили через Юго-Восточную Азию по пути в Океанию. 

На основании длины кости исследователи подсчитали, что рост Пэнху 3 составлял около 190 сантиметров, что значительно выше среднего роста Homo sapiens или неандертальца. На большеберцовой кости также были обнаружены признаки зажившей травмы, что побудило авторов недавнего исследования, еще не прошедшего рецензирование, предположить, что этот человек мог получить травму во время охоты. 

«Эти анатомические особенности соответствуют высокомобильному образу жизни, включающему регулярную охоту, благодаря использованию их мощного телосложения и высокой активности на открытой местности», — пишут исследователи. 

В подтверждение этого утверждения авторы исследования провели изотопный анализ кости ноги из Пэнху 3, показавший, что растения, которыми питался этот денисовский динозавр, были типичны для открытых пространств, таких как саванны и поймы. Между тем, уровни изотопов азота указывают на то, что этот древний гоминин потреблял много мяса и, вероятно, охотился на крупных травоядных.

Эта находка хорошо согласуется с другими недавними открытиями, включая тайник с охотничьим оружием, обнаруженный вместе с останками денисовцев в китайской пещере. На основе этих каменных орудий исследователи предположили, что местные денисовцы охотились на многочисленных крупных животных, с которыми они делили свою среду обитания.

Однако, как ни удивительно, изотопные данные указывают на то, что Пэнху 3 не питался никакой морской пищей, которую предлагали близлежащие реки и побережье. 

«Весьма вероятно, что в ледниковый период, когда этот район был соединен с материком, в проливе Пэнху существовала палеоречная система», — пишут авторы. «Несмотря на это, в районе Пэнху 3 не было обнаружено никаких явных признаков потребления водных ресурсов».

В отличие от них, современные люди в Китае и Юго-Восточной Азии в то время осваивали как наземную, так и водную среду обитания, используя весь спектр доступных им продуктов питания. 

«Это подчеркивает существенные различия в гибкости способов добычи пищи между ранними современными людьми и денисовцами в Восточной Азии», — пишут исследователи.

Точно сказать, как именно отсутствие рыбы в рационе повлияло на судьбу денисовцев, сложно, и в настоящее время существует несколько теорий относительно причин их вымирания. Однако, основываясь на новых данных, исследователи утверждают, что конкуренция с Homo sapiens, которые проникли на их территорию около 45 000 лет назад, могла способствовать исчезновению этого загадочного гоминина.