Число известных видов гигантских кувшинок увеличилось почти вдвое

Фото из открытых источников

Гигантские кувшинки — растения весьма заметные. Однако за последние несколько лет было открыто не менее трех новых видов, в результате чего их общее число достигло пяти. Последний из описанных видов был выявлен благодаря социальным сетям, спутниковым снимкам и стремительному ночному броску через джунгли. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале Phytotaxa.

«Поразительно, что в мире, где, казалось бы, всё уже изучено, мы находим нечто совершенно новое и при этом столь внушительное по размерам», — говорит Маартен Кристенхюс из Ботанического общества Великобритании и Ирландии, участвовавший в описании двух новых видов.

Гигантские кувшинки славятся своими огромными листьями, диаметр которых может достигать трех метров. На протяжении многих десятилетий были известны лишь два вида: Victoria amazonica и Victoria cruziana. В 2016 году Карлос Магдалена из Королевских ботанических садов Кью (Лондон) обратил внимание на то, что гигантские кувшинки, выращенные из семян, привезенных из Боливии, отличаются от остальных и имеют еще более крупные листья. В 2022 году Магдалена и его коллеги опубликовали работу, в которой доказали, что это новый вид — Victoria boliviana.

На этом Магдалена не остановился. В 2021 году Джеремайя Харрис, владелец американской компании по продаже хищных растений, опубликовал в интернете фотографии, сделанные во время плавания в колумбийской реке Инирида рядом с растением, которое он принял за V. amazonica.

Снимки удивили Магдалену, поскольку ученые полагали, что в этом регионе гигантские кувшинки не встречаются. «Эта река географически полностью изолирована от бассейна Амазонки и остается таковой уже миллионы лет, поэтому данная находка представляет такой большой интерес», — отмечает Кристенхюс.

Магдалена, Кристенхюс и их команда изучили спутниковые снимки и обнаружили характерные зеленые пятна, подтверждающие, что там действительно растут гигантские кувшинки. После этого они организовали экспедицию в этот регион. Исследователи нашли два растения, но ни одно из них не цвело, а анализ цветков — важнейший этап для определения того, является ли кувшинка действительно новым видом. Исследователям уже казалось, что экспедиция потерпела неудачу. Однако один из проводников, Густаво Мело из коренного народа тукано, сообщил, что знает место, где растут еще несколько экземпляров гигантских кувшинок. Команда отправилась в путь на лодке в темноте и незадолго до рассвета обнаружила в небольшом озере пять растений, некоторые из которых цвели.

Магдалена, Кристенхус и их коллеги опубликовали статью с описанием нового вида, получившего название Victoria colombiana. Он отличается от V. amazonica направлением шипов на нижней стороне листьев, а также формой цветков и плодов. По словам Кристенхуса, шипы служат защитой от ламантинов и растительноядных рыб, поэтому их характеристики варьируются у разных видов в зависимости от того, какие именно травоядные животные преобладают в данной местности.

Ботаники наконец доказали то, что не удалось подтвердить Чарльзу Дарвину: род растений, известных своей способностью ловить насекомых, также переваривает их, что указывает на то, что распространенность плотоядности среди растений ранее недооценивалась.

Насколько известно исследователям, V. colombiana встречается лишь на одной небольшой территории. По словам Кристенхуса, даже одно-единственное событие — например, разлив загрязняющих веществ — может привести к исчезновению всего вида. Тем не менее, команда планирует собрать семена, чтобы помочь сохранить этот вид.

Тем временем Магдалена также пришла к выводу, что гигантские кувшинки, произрастающие в регионе Пантанал (Южная Америка), в сотнях километров к юго-востоку от Колумбии, по-видимому, были изолированы от других популяций в течение очень долгого времени. Генетические исследования подтвердили эту догадку: оказалось, что это еще один самостоятельный вид, несмотря на сильное внешнее сходство с V. cruziana. В скором времени Магдалена, Кристенхус и их коллеги опубликуют статью с описанием этого пятого вида, который они решили назвать Victoria mattogrossensis.