Ученые обнаружили удивительные ингредиенты, скрытые в древнеегипетской краске

Фото из открытых источников

Древнеегипетские картины содержат белки животного и растительного происхождения, что позволяет предположить удивительно сложный состав ингредиентов, использовавшихся для изготовления красок и клея. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Advances.

Долгое время считалось, что основным ингредиентом, обеспечивающим сцепление пигмента в древнеегипетских красках, был животный клей, изготовленный из кожи и костей. И во многих случаях это действительно так.

Однако некоторые слои краски также содержали белки из семян кунжута и моринги — двух растений, продукты жизнедеятельности которых никогда не были задокументированы в древнеегипетском искусстве. Такое разнообразие материалов позволяет предположить, что в мастерских использовали то, что было под рукой, а не готовили по фиксированному рецепту для каждой работы.

Исследование проводилось под руководством Клары Гранцотто из Института «Глобус» при Копенгагенском университете совместно с коллегами из нескольких учреждений. Они исследовали 28 крошечных образцов краски и клея, взятых с 14 предметов, изготовленных примерно в период с 1425 г. до н.э. по 400 г. н.э. Это примерно 1800 лет.

Экспонаты были предоставлены Британским музеем в Лондоне, Музеем Медельхавс  в Стокгольме и  Глиптотекой Ню Карлсберг  в Копенгагене. Среди них были деревянные гробы, фрагменты настенной живописи гробниц, расписная штукатурка (в том числе из саркофагов) и расписной известняк из зданий.

Сначала команда исследовала каждый образец с помощью инфракрасного света, чтобы проверить, содержит ли он какой-либо белок. Затем последовал основной тест. Он разбивает старые белки на короткие фрагменты, взвешивает каждый фрагмент и сопоставляет результаты с базами данных известных белков.

Такой способ анализа белков называется протеомикой. Он часто позволяет определить животное или растение, от которого произошел белок, иногда даже до вида. Старые белки также меняют свой химический состав с течением времени. Древний клей демонстрировал гораздо больше следов износа, чем современный животный клей, поэтому, вероятно, он не добавлялся реставраторами в недавнее время.

В большинстве образцов был обнаружен бычий коллаген. Коллаген — это прочный белок, содержащийся в коже, костях и других соединительных тканях, а кипячение этих тканей превращает их в клей.

Некоторые виды клея представляли собой смесь. Зеленый слой краски на греко-римском деревянном гробу содержал коллаген, полученный от крупного рогатого скота, овец или коз, а также ослов и лошадей.

Смешанные клеи также были обнаружены в базовом слое расписного гроба и в позолоте гипсового бюста мумии. Третий компонент был в клее, вероятно, использовавшемся для приклеивания крышки гроба к футляру. В некоторых случаях в состав входили смеси коллагена крупного рогатого скота и лошадей с коллагеном овец, коз или антилоп.

Обнаружение одного из типов коллагена, распространенного в коже и мягких тканях, показало, что часть клея получают из шкур животных. Клей из шкуры животных прочнее костного клея, поэтому команда ожидала его использования в основном в качестве клеящего вещества. Однако он также оказался в красках и базовых слоях.

Исследователи не обнаружили никакой связи между животным происхождением находки и типом объекта, цветом краски или его возрастом. Происхождение предмета также не имело значения, как и то, служил ли он гробнице или дворцу. По мнению авторов, это относится и к клею, изготовленному из остатков мяса после разделки животных.

Образец зеленой краски из гробницы Небамуна, расписанной около 1350 года до н.э., содержал белки как яичного белка, так и яичного желтка. Несколько одинаковых куриных яиц указывают на то, что для связывания краски использовалось целое яйцо.

Авторы не сочли этот вопрос решенным. Яйцо могло попасть на картину позже в результате загрязнения или более ранней реставрации, и они призвали к проведению дополнительных работ над этим же полотном. В нескольких других образцах более слабые сигналы от яиц рассматривались как возможное загрязнение.

Тот же фрагмент Nebamun содержал пшеничные белки, некоторые из которых совпадали с белками, обнаруженными в муке и мучном тесте. Авторы предположили, что мучной продукт был добавлен намеренно.

На росписи из гробницы Собехотепа были обнаружены преимущественно белки пшеницы, а также некоторое количество ячменя и, возможно, ржи. Исследователи не обнаружили белков дрожжей, поэтому зерно не было получено в результате ферментации.

Затем появился кунжут. Запасающие белки из семян кунжута были обнаружены в двух произведениях искусства, созданных с разницей более чем в 1000 лет: зеленая краска с другого фрагмента Небамуна и красная краска на греко-римском деревянном гробу.

В образце из Небамуна было обнаружено 35 фрагментов кунжутного белка, а в образце из гроба — 37, причем в каждом образце присутствовали четыре формы одного и того же семенного белка.

Красная краска на гробу также содержала белки моринги, дерева, семена которого можно отжимать для получения масла. Двадцать один совпадающий фрагмент поддерживал его целостность.

В контрольных образцах, исследованных параллельно с древними образцами, не было обнаружено белков кунжута, моринги или других злаков, что исключает лабораторное загрязнение. Белки семян гроба также несли на себе следы химического износа старого материала.

Оба вида семян дают масло, поэтому художники могли просто использовать масло из семян. Результаты испытаний этого не подтвердили. Кунжутное масло высыхает лишь частично, а масло моринги вообще не высыхает, поэтому ни одно из них не будет хорошо удерживать краску. Краска, которой был покрыт гроб, состояла преимущественно из белка с примесью жирных кислот, характерных для этого вида масла.

Группа исследователей предложила использовать богатый белком остаток, остающийся после прессования семян, называемый жмыхом. Это пока лишь гипотеза, поскольку анализ белков показывает, что семена там были, но не указывает, как кто-либо их обработал.

Моринга имела значение не только в рамках мастерской. Это дерево было связано с богом Птахом, и одним из его титулов было «Птах, который находится под своим деревом моринги». «Считалось, что Птах был покровителем ремесленников, представляя собой мост между первой творческой идеей в уме художника и конечным продуктом», — написали авторы.

Авторы предположили две версии. Моринга могла использоваться ремесленниками, потому что это дерево было связано с их богом, или же её могли добавлять для защиты или посвящения готового произведения искусства. Химические методы не могут показать, какая из идей верна.

Эти 14 объектов не являлись случайной выборкой. Команда выбрала их за разнообразие типов, известные даты и места, более ранние исследования и известную историю сохранения. Таким образом, исследование не может показать, насколько распространены были те или иные ингредиенты в египетском искусстве.

Также неясно, почему в двух настенных росписях гробниц были обнаружены белки зерна и как художники использовали остатки семян. Авторы отметили, что для выяснения этого вопроса необходимо провести исследования гораздо большего количества расписанных предметов.

Подобные исследования могли бы показать, как часто встречаются кунжут и моринга, и смешивали ли художники их с красками или наносили на определенные участки, возможно, во время религиозных церемоний.