Ученые выяснили, почему в морских льдах Антарктиды образовалась огромная дыра

Фото из открытых источников

Каждую зиму площадь Антарктиды увеличивается примерно вдвое, поскольку морской лед прочно закрепляется на поверхности океана. Как правило, с июля по август залив Брейд в Восточной Антарктиде полностью покрыт ледяной коркой.

Однако в августе 2024 года спутниковые снимки выявили огромную прорубь во льду, официально известную как полынья, — область открытой морской воды, окруженная морским льдом. Ученые никогда раньше не видели ничего подобного в это время года.

В своем максимальном размере яма достигала площади 89 121 квадратного километра, что лишь немного меньше всей территории Португалии.

По данным индийской исследовательской группы под руководством геолога Джибанджоти Суэйна, воронка образовалась в результате ряда экстремальных погодных условий, включая серию сильных атмосферных рек и морских тепловых волн. Суэйн и его команда опубликовали результаты своих исследований в журнале Geophysical Research Letters.

«Серия мощных атмосферных рек, обычно называемых «реками в небе», переносила большие объемы влаги из низких широт в Антарктику, сопровождаемая устойчивым южным течением, которое гнало морской лед к полюсу», — пишут авторы.

В период с июля 2024 года по август произошло шесть атмосферных потоков, несущих теплый влажный воздух. Ученые отмечают, что эти конкретные атмосферные потоки относятся к числу самых мощных явлений переноса влаги в середине зимы за всю историю наблюдений.

«В совокупности они привели к усилению нисходящего длинноволнового излучения, потеплению атмосферы, теплым снегопадам и положительному тепловому потоку в океан, что в совокупности подавило рост морского льда», — объясняют авторы. «В то же время сильные ветры вызывали эффект Экмана, поднимая более теплую подповерхностную воду к поверхности и способствуя потеплению верхних слоев океана, а продолжительные морские волны тепла еще больше препятствовали замерзанию морского льда».

Эффект Экмана — это явление, возникающее, когда большие объемы поверхностной воды вытесняются под действием трения ветра, дующего над океаном.

В данном случае эффект Экмана выносил на поверхность глубинные воды верхних циркумполярных слоев, которые относительно теплее и турбулентнее, чем обычно бывают поверхностные воды в это время года, замедляя и предотвращая замерзание.

Суэйн и его команда прогнозируют, что в будущем мы будем наблюдать больше таких антарктических полыний, поскольку изменение климата усиливает атмосферные реки, приводит к более частым и продолжительным волнам жары как в воздухе, так и в море, а также нагревает верхние слои Южного океана.

«Низкий уровень морского льда и образование полыней могут стать частым явлением в регионах, где уровень морского льда исторически оставался стабильным», — пишут исследователи.

В этом году площадь зимнего морского льда в Антарктиде достигла третьего самого низкого уровня за всю историю наблюдений.

Все четыре рекорда наименьшей толщины морского льда зимой были зафиксированы за последние четыре года: рекордный минимум был установлен в 2023 году, а на втором месте – в 2024 году (когда в заливе Брейд образовалась огромная пропасть).

В июне этого года большая часть моря Беллинсгаузена (на западной стороне Антарктического полуострова) не замерзла, в результате чего обнажился участок океана размером примерно с Францию, который обычно был бы покрыт морским льдом.

Морской лед появляется и исчезает в течение года, он плавает, поэтому не оказывает прямого влияния на изменения уровня моря.

Но это создает буфер вокруг шельфовых ледников и ледников, которые потенциально могут ускорить повышение уровня моря.

Без широкого ледяного покрова, покрывающего территорию Антарктиды в течение зимы, большая часть ледяного щита Антарктиды окажется под воздействием всё более тёплой океанской воды, что и вызывает серьёзную обеспокоенность у учёных.

Морской лед также очень важен для антарктических экосистем: пищевые цепи, питающие большую часть мирового океана, зависят от регулярного возвращения льда.

Существуют неопровержимые доказательства того, что эти изменения глобального климата являются результатом деятельности человека: прежде всего, сжигания ископаемого топлива. Это также означает, что мы можем изменить траекторию этих тревожных тенденций.