В Австралии обнаружена новая птица из семейства энанциорнисовых

Фото из открытых источников

Tenuicruris piscanexum — лишь второй вид птиц мелового периода, описанный на австралийском континенте. Об этом открытии сообщается в статье, опубликованной в Journal of Vertebrate Paleontology.

«Ископаемые свидетельства существования птиц мелового периода в Австралии крайне скудны и состоят в основном из отдельных костей», — объясняют Мэтт Уайт из Университета Новой Англии и его коллеги.

Самый древний из известных ископаемых останков австралийских птиц — это фрагмент вилочковой кости из штата Виктория, датируемый приблизительно 128-120 миллионами лет назад.

Кроме того, недалеко от Кунварры в штате Виктория были обнаружены перья аналогичного возраста, предположительно принадлежащие динозаврам и ранним птицам.

До настоящего времени единственной птицей мелового периода, описанной в Австралии, был Nanantius eos, представленный почти целой левой большеберцовой костью, обнаруженной в морских отложениях формации Тулебук возрастом 105 миллионов лет.

Новый вид мелового периода, Tenuicruris piscanexum, также основан на хорошо сохранившейся большеберцовой кости.

Кость длиной 6,5 см была найдена на общедоступном месте для поиска останков примерно в 12 км к северо-западу от Ричмонда, в том же геологическом образовании.

«Хотя недавно обнаруженные останки представляют собой отдельные кости, они исключительно редки — это вторая описанная птица мелового периода из Австралии», — заявил Дин Ломакс из Бристольского университета, который не принимал участия в исследовании. «Эта находка предоставляет захватывающую новую информацию о древней среде обитания и разнообразии животных в окрестностях современного Ричмонда».

Палеонтологи также обнаружили второй экземпляр — целую предплюсне-плюсневую кость (кость голени) — на другом участке недалеко от Ричмонда.

Примечательно, что это первый случай обнаружения предплюсне-плюсневой кости в меловых отложениях Австралии.

«Я сразу узнал в них птичьи кости», — сказал Уайт. «Эти образцы особенно важны, поскольку в Австралии было найдено очень мало таких экземпляров, и до настоящего времени ни один из них не имел прямого аналога».

Авторы относят как Tenuicruris piscanexum, так и второй экземпляр к группе Enantiornithes, разнообразной группе ранних птиц, живших в меловом периоде.

«Tenuicruris piscanexum увеличивает число сопоставимых названных таксонов птиц мелового периода из Австралии с одного до двух, что улучшает наши возможности по оценке разнообразия и экологии птиц в регионе», — заявили они. «Эта находка также добавляет птиц к растущему списку животных, обитающих в формации Тулебук, наряду с ихтиозаврами, плиозаврами, плезиозаврами, черепахами, акулами, химерами, костистыми рыбами и птерозаврами — свидетельство богатой экосистемы внутренних морей».