AHB: Homo erectus обитал в Южной Африке раньше, чем считалось ранее

Фото из открытых источников

Новая коллекция ископаемых из главного карьера Дримолен в Южной Африке подтверждает раннее появление Homo erectus и прослеживает изменения в Paranthropus robustus.

Исследователи из Университета Ла Троб и партнерских учреждений изучили 18 ископаемых останков гомининов, обнаруженных в Дримолене в период с 1992 по 2019 год. Многие из них никогда не были полностью описаны, в результате чего часть ископаемых остатков с этого места осталась недоступной для изучения.

Одна из ископаемых останков, фрагмент черепа, известный как DNH 127, принадлежит взрослому Homo erectus. Возраст образца составляет примерно от 2,04 до 1,95 миллионов лет. Эта находка подтверждает более ранние данные из Дримолена о том, что возраст этого вида составлял около 2 миллионов лет.

Ранее обнаруженные находки включали DNH 134, ископаемое, принадлежавшее ребенку в возрасте от двух до четырех лет. Исследователи располагали меньшей информацией о том, как выглядел взрослый Homo erectus на этом месте. DNH 127 теперь представляет собой находку взрослого животного того же раннего периода.

Возраст найденных ископаемых указывает на то, что южноафриканские находки взрослых особей Homo erectus значительно предшествуют находкам из Дманиси в Грузии, возраст которых составляет 1,8 миллиона лет. Эти данные подтверждают раннее появление Homo erectus в Южной Африке около 2 миллионов лет назад.

Homo erectus — ранний представитель рода Homo и вероятный предок более поздних людей. Ископаемое позволяет отнести этот вид к роду Paranthropus robustus.

Из 18 недавно описанных ископаемых 14 принадлежат к роду Paranthropus robustus. Одно принадлежит к роду Homo erectus, а три по-прежнему отнесены к роду и виду Hominini indet. Группа исследователей также выявила новую особенность челюсти, помогающую отличить ископаемые останки Paranthropus из Дримолена от образцов, найденных в других южноафриканских местонахождениях.

Полученные данные подтверждают идею о существовании отдельной популяции Paranthropus robustus из отряда Drimolen. Исследователи сравнивают окаменелости с останками из Сварткрана и Кромдраая, включая материалы, датируемые примерно 1,8 миллиона лет назад.

Эти различия указывают на небольшие изменения в Paranthropus robustus за примерно 200 000 лет. Зубы стали крупнее, как и мышцы, используемые для жевания. Полученные данные соответствуют переходу к более сильной жевательной системе для обработки твердой пищи.

Два вида гомининов прошли разные физические пути развития в один и тот же период. У Homo erectus был больший мозг и меньшие коренные зубы. У Paranthropus robustus размер мозга лишь немного превышал размер мозга шимпанзе, при этом у него развились очень большие коренные зубы и сильные жевательные мышцы.

Оба вида обитали в одном и том же обширном ландшафте и встречаются в отложениях пещеры Дримолен. Численность популяции на этом участке не соответствовала линии, позже связанной с современными людьми.

В Дримолене около 2 миллионов лет назад численность Paranthropus robustus превышала численность Homo erectus более чем в 10 раз. Эта закономерность показывает, что оба вида гомининов жили вместе, следуя при этом разными эволюционными путями.

Исследователи также поддерживают название Paranthropus robustus ukusa для отдельной популяции Dromolen. В ходе исследования было обнаружено достаточно анатомических различий в новых ископаемых, чтобы подтвердить эту группу.

Главный карьер Дримолен расположен в колыбели человечества Южной Африки, одном из самых богатых месторождений ископаемых останков предков человека. Раскопки, проводившиеся с 1992 года, позволили обнаружить большую коллекцию останков гомининов. Недавно описанные ископаемые дополняют данные о множестве ранее неописанных образцов.

В исследовании, опубликованном в журнале Annals of Human Biology, для оценки ископаемых используются анатомические описания, сравнения и измерения. Большая выборка останков из Дримолена предоставляет подробную информацию о небольших анатомических изменениях среди ранних родственников человека.