Некоторые лягушки «видят» добычу своими звездообразными пальцами на лапах

Фото из открытых источников

Новое исследование показало, что кончики пальцев суринамских жаб обладают сверхчувствительными детекторами движения.

В мутных, грязных лужах и реках джунглей Суринама поджидает лягушка с плоской спиной. Вскоре она чувствует проплывающую мимо маленькую рыбку и набрасывается на неё, захватывая её своим безъязыким ртом и проглатывая целиком. Как это существо, известное как суринамская жаба (Pipa pipa), обнаруживает свою добычу? С помощью своих странных, звёздчатых пальцев. 

В исследовании, опубликованном в журнале Journal of Comparative Physiology A, исследователи показали, что пальцы суринамской жабы — это высокоразвитые сенсорные органы, функционирующие подобно тактильным глазам, позволяющие ей оценивать потенциальную добычу и видеть её, не видя её на самом деле.

Используя сканирующую электронную микроскопию и другие методы для идентификации нервных окончаний и способов их связи с мозгом лягушки, исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе обнаружили, что каждый из кончиков пальцев лягушки разделен на 16 «дольков», каждый из которых содержит большие пучки нервов с чувствительными к прикосновению рецепторами на концах. Такое скопление нервов — значительно более концентрированное, чем нервные окончания в других частях тела жабы — предполагает, что пальцы позволяют жабам чувствовать едва уловимые вибрации в воде. Видеозаписи также показали, что лягушки могут обнаруживать и ловить добычу даже в темноте, что свидетельствует о тактильной чувствительности пальцев.

Новейшие исследования относят суринамскую жабу к эксклюзивному клубу животных, которые, подобно звездоносому кроту, используют свои изысканные тактильные ощущения, чтобы «видеть» свою добычу. Это также подчеркивает странное анатомическое строение этих джунглевых жаб. Эти земноводные уже известны — или, для тех, кто страдает трипофобией, печально известны — своим особым способом рождения живых детенышей, когда матери вынашивают своих крошечных малышей в маленьких отверстиях на спине, что позволяет жабам пропустить стадию головастика и оставаться защищенными от хищников.