Коммуникация приматов следует грамматическим моделям, характерным для людей

Фото из открытых источников

Человеческие языки сложны и многогранны. Они отражают наш интеллект, нашу культуру, нашу потребность понимать и быть понятым.

Наши языки, как правило, следуют определенным закономерностям. Небольшие фрагменты грамматического смысла могут встраиваться в более крупные структуры предложений, образуя сложные синтаксические слои.

Мы долгое время считали, что эти вложенные языковые модели — известные как супрарегулярная рекурсивная грамматика — отличают нас от любого другого животного на Земле.

Однако появляется все больше свидетельств того, что, по крайней мере, некоторые из наших наземных соседей могут использовать схожие грамматические стратегии для общения друг с другом.

Новое исследование предполагает, что три вида нечеловеческих приматов могут иногда использовать супрарегулярную рекурсивную грамматику при обращении друг к другу: обыкновенная мартышка (Callithrix jacchus), оливковый колобус (Procolobus verus) и бонобо (Pan paniscus).

«Мы впервые показали, что животные генерируют последовательности звуков, которые могут быть описаны с помощью сверхрегулярных рекурсивных грамматик и, следовательно, имеют больше сходств с человеческим языком, чем считалось ранее», — пишут лингвист из Цюрихского университета Ремо Ничке и его коллеги.

Результаты исследования опубликованы на сервере препринтов bioRxiv и еще не прошли рецензирование, но дают нам представление об их работе.

Поскольку нам неизвестно, что на самом деле означают компоненты речи приматов и как они взаимодействуют друг с другом, исследователи использовали сложные математические методы для анализа последовательностей звуков.

Они создали две разные математические модели для анализа аудиозаписей человеческой речи и звуков, а также криков приматов. Каждая модель использовалась для прогнозирования того, какие последовательности криков последуют дальше, опираясь на различные предположения, сделанные для этого прогноза.

Одна из этих моделей была разработана для прогнозирования того, как будет развиваться последовательность звонков, исходя из предположения, что последовательность звуков является линейной (также известная как вероятностная регулярная грамматика).

Другая модель была разработана для учета вложенных иерархий, где положение меньших фрагментов звука в последовательности вызовов также учитывается при прогнозировании того, что будет дальше (также известная как вероятностная контекстно-свободная грамматика).

Эти две модели отражают некоторые ключевые различия между регулярной грамматикой (на которую, как известно, способны некоторые животные) и надрегулярной грамматикой (которая, предположительно, уникальна для человека).

Исследователи сначала протестировали свой подход, используя записи разговоров людей, что, по словам авторов, подтвердило надежность моделей, по крайней мере, в рамках данного исследования.

Когда модели были применены к звукам, издаваемым приматами, выяснилось, что звуки всех трех видов содержат элементы надправильной грамматики.

«Эти результаты ставят под сомнение синтаксис как важнейший переход в эволюции гоминидов и открывают перспективы для альтернативных эволюционных сценариев», — пишут авторы.

Но до того момента, когда мы сможем с уверенностью сказать, что эти приматы действительно используют надправильную грамматику в общении, еще далеко.

Результаты исследования основаны на вероятностном подходе и использовании моделей для расшифровки структур коммуникационных последовательностей, которые мы на самом деле не понимаем. Это означает, что звонки, вероятно, содержали элементы нерегулярной грамматики, но это не гарантировано.

«Еще одна возможность заключается в том, что эти группировки отражают чисто формальную структуру, подобную синтаксису музыки у людей или пению у животных», — отмечают авторы. «Для выяснения этих возможностей необходимы дальнейшие исследования».

Кроме того, наборы данных были довольно небольшими, поэтому потребуются дальнейшие исследования, чтобы проверить, сохраняются ли наблюдаемые закономерности на более широких массивах звуков, издаваемых этими приматами.

«Несмотря на эти ограничения, очевидно, что традиционную точку зрения необходимо пересмотреть: некоторые части последовательностей звуков у нечеловеческих приматов, скорее всего, генерируются с помощью надрегулярных грамматик», — добавляют авторы.

Это может означать, что в языковом плане нас отделяет от наших родственников-приматов меньше различий, чем мы думали.

«Отсутствие сверхрегулярной способности долгое время считалось важнейшей разделительной линией в эволюции гомининов», — заключают Ничке и его команда. «Наши выводы меняют приоритеты исследований эволюции языка: если не синтаксис, то какой критически важный шаг позволил языку эволюционировать из коммуникативной системы, подобной той, что используется приматами?»