Хищник, известный как «адская свинья», обитал в Испании 30 миллионов лет назад

Фото из открытых источников

Повторное исследование ископаемых из Рокальяуры в Каталонии подтверждает, что около 30 миллионов лет назад на северо-востоке Испании обитали хищники, которых называли «адскими свиньями». Это было млекопитающее с массивными челюстями из рода Entelodon, более близкородственное бегемотам и китам, чем свиньям. К какому именно виду оно принадлежало, остается неизвестным.

Около 30 миллионов лет назад в районе, который сейчас называется Вальбона-де-лес-Монж, в провинции Лерида (Каталония, северо-восточная Испания), обитало животное массивного телосложения. У него была длинная голова, выступающие скулы и грозные челюсти, усеянные крупными острыми зубами. Палеонтологи называют его адской свиньей. Это прозвище вводит в заблуждение. Его родство с современными свиньями гораздо дальше, чем предполагает название.

Теперь группа исследователей из Каталонского института палеонтологии им. Микеля Крусафонта (ICP-CERCA) подтвердила, что животное принадлежало к роду Entelodon. Оно обитало в бассейне реки Эбро, осадочной впадине, покрывающей значительную часть северо-восточной Испании.

Исследование возглавила Анхель Х. Лухан. Соавторами являются Альберт Видаль-Марти, Хесус Гамарра и Келли А. Вега-Паган, а работа опубликована в журнале Geologica Acta. По данным ICP, это первая подробная оценка материала энтелодонтидов с Иберийского полуострова. В этом регионе сохранилось очень мало ископаемых остатков этой группы, и ни один из них ранее не изучался углубленно.

Исследуя фрагмент челюсти, верхний коренной зуб и клык, команда подтвердила, что останки принадлежат энтелодону. Название означает «полный набор зубов» и относится к полному набору зубов плацентарного млекопитающего, без каких-либо недостающих зубов.

Вид — это уже совсем другое дело. До сих пор исследователи предполагали, что это Entelodon magnus, типовой вид, давший роду его название. Французский натуралист Огюст Эймар описал его в 1846 году по ископаемым останкам, найденным в регионе Верхняя Луара во Франции.

Новое исследование ставит под сомнение эту атрибуцию. Согласно аннотации к статье, материал из Рокаллауры отличается как от E. magnus, так и от E. deguilhemi, другого европейского вида, известного по многочисленным останкам во Франции. Его нельзя с уверенностью отнести ни к одному из видов.

Поэтому авторы обозначают его как Entelodon sp., используя это обозначение, которое палеонтологи применяют, когда род ясен, но вид неизвестен. Местонахождение относится к рупельскому ярусу, первому веку олигоцена, который охватывает примерно от 34 до 28 миллионов лет назад. Именно отсюда и происходит округленная цифра около 30 миллионов лет.

Энтелодонтиды — вымершее семейство парнокопытных, млекопитающих с парнокопытными конечностями, к которым сегодня относятся коровы, свиньи и бегемоты. Они обитали в Евразии и Северной Америке в период между эоценом и олигоценом, а также частично в миоцене, примерно от 35 до 25 миллионов лет назад.

Их черепа были довольно похожи на свиные, поэтому их долгое время называли гигантскими свиньями или адскими свиньями. Но, как объясняет Альберт Видаль-Марти, исследователь из ICP, специализирующийся на энтелодонтидах, на самом деле они более тесно связаны с бегемотами и китами. Эти две группы являются близкими родственниками друг друга.

Размеры варьировались от вида к виду. ICP отмечает, что некоторые экземпляры достигали двух метров в высоту. Европейские виды Entelodon были более скромными. Согласно обобщению 2002 года, проведенному Жорди Агусти и Маурисио Антоном, их высота в плечах составляла около 1,35 метра, а длина черепа — около 65 сантиметров. Это немного меньше, чем у лошади среднего размера. Голова была непропорционально длинной, и на каждой ноге было всего два пальца, на ногах, приспособленных для бега. Азиатский вид E. major, обитающий на территории современного Казахстана, достигал около 1,70 метра.

Что касается образа жизни, то Институт изучения поведения животных (ICP) описывает их как всеядных животных с мощным телом и челюстями, что делало их очень эффективными хищниками и падальщиками. Институт относит этих животных к вершине евразийской пищевой цепи на протяжении примерно пяти миллионов лет.

Данные об их рационе несколько усложняют эту картину. В исследовании 2023 года Флорана Ривальса и его коллег, опубликованном в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, изучался микроизнос зубов E. magnus. Авторы пришли к выводу, что его всеядный рацион был сопоставим с рационом современного дикого кабана. Оба толкования описывают животное, которое ело практически все. Ни одно из них не подтверждает представление о нем как о специализированном охотнике.

Ещё одна деталь показывает, как мало о них известно. Согласно статье, энтелодон не является доминирующим млекопитающим ни в одной из евразийских фаун, где он встречается. Обычно обнаруживаются зубы, челюсти и кости остальной части тела. Большая часть ископаемых свидетельств существования этого семейства происходит из Азии или Северной Америки. Останки были обнаружены по всей Евразии, от Западной Европы до Монголии, Китая и Японии, но европейские находки сравнительно скудны.

Чтобы приблизить этот мир к читателям, исследование включает научную реконструкцию энтелодонтида в ландшафте вокруг Рокаллауры . Это работа Хесуса Гамарры, исследователя, соавтора и иллюстратора Института изучения энтелодонтидов (ICP). По данным института, это первая в своем роде реконструкция для объекта на Пиренейском полуострове.

Иллюстрация сочетает в себе анатомические данные, сохранившиеся в окаменелостях, с современными знаниями о биологии этих животных и об условиях жизни в бассейне реки Эбро в олигоцене. Остатки представляют собой лишь фрагмент челюсти, коренной зуб и клык. Поэтому большая часть информации об остальной части животного основана на данных, полученных от лучше сохранившихся родственников.

Стоит уделить внимание временным рамкам. Вымирание динозавров (нептичьих) произошло около 66 миллионов лет назад. Адский кабан жил примерно на 36 миллионов лет позже. Другими словами, он ближе к нам по времени, чем к последним динозаврам. Земля, которая сейчас является Леридой и регионом Ургель, принадлежала миру млекопитающих, которые уже заняли ниши, оставленные крупными рептилиями. Адский кабан был одним из самых крупных представителей этого мира.

Ископаемые останки из Рокаллауры добавляют новую информацию о распространении энтелодонов в юго-западной Европе. Они также помогают уточнить состав крупных млекопитающих, населявших Пиренейский полуостров в олигоцене. Команда надеется уточнить картину. По словам Лухана, они анализируют больше ископаемых останков из близлежащих местонахождений, таких как Талладель, что должно позволить лучше описать энтелодонтидов, обитавших на Пиренейском полуострове в олигоцене.

До получения этих результатов вид животного из Рокаллауры остается без названия. ICP признает, что имеющиеся данные не позволяют дать ему название.