Окаменелости показывают, что тропические птицы трогоны имели обычные ноги

Фото из открытых источников

Трогоны — группа красочных птиц среднего размера, обитающих в тропических и субтропических лесах по всему миру, — отличаются необычной особенностью: у них второй палец на лапе постоянно вывернут в обратную сторону. У недавно описанного вида трогонов из раннего эоцена Дании, одного из самых ранних представителей этой группы, второй палец не был полностью вывернут в обратную сторону. Результаты исследования были опубликованы в Journal of Systematic Palaeontology.

Daniatrogon kochi обитал на территории современной Дании в эпоху раннего эоцена, примерно 55 миллионов лет назад.

Наиболее примечательной особенностью нового вида являются его лапы. У современных трогонов второй палец направлен назад и вместе с большим пальцем противостоит двум другим пальцам, направленным вперед, — такое расположение известно как гетеродактиль.

У Daniatrogon kochi коготь второго пальца направлен в ту же сторону, что и когти остальных передних пальцев, хотя палец может быть слегка повернут внутрь. У всех остальных ископаемых трогонов, известных по сохранившимся скелетам, второй палец полностью вывернут назад.

Поскольку гетеродактильная стопа встречается только у трогонов, она, должно быть, эволюционировала в ходе эволюции, предшествовавшей их появлению, и Daniatrogon kochi предоставляет редкую возможность увидеть стадию развития, предшествовавшую этому.

«Трогоны — это группа птиц, которые сегодня обитают в тропических и субтропических районах Африки, Азии и Америки», — написал в своей статье Джеральд Майр из Научно-исследовательского института Зенкенберга и Франкфуртского музея естественной истории. «Эти яркие и преимущественно насекомоядные или плодоядные птицы хорошо известны своей гетеродактильной стопой, у которой второй палец постоянно вывернут и вместе с большим пальцем противостоит двум другим передним пальцам».

Если не принимать во внимание вероятную ошибочную идентификацию гетеродактильной стопы у энантиорнитина раннего мелового периода и аналогичное, еще не подтвержденное свидетельство о птице отряда стрижеобразных раннего олигоцена, то этот диагностический признак уникален для трогонов, которые также демонстрируют различные другие производные морфологические характеристики.

Практически полный скелет Daniatrogon kochi был найден в 1989 году на пляже датского острова Морс коллекционером ископаемых Карстеном Кохом, в честь которого и названа эта птица.

Окаменелость была найдена в породах формации Фур раннего эоцена.

«Трогоны обладают сравнительно полной летописью раннего палеогена», — написал Майр. «Самые древние окаменелости происходят из формации Фур в раннем эоцене в Дании и примерно одновременных отложений лондонской глины Уолтон-он-те-Нейз в Англии».

Daniatrogon kochi опровергает некоторые предположения о причинах необычной формы лап у трогонов.

Гетеродактильная стопа обычно рассматривается как адаптация к сидению на ветке, компенсирующая слабость большого пальца.

Однако у нового вида был очень длинный большой палец, как и у мессельского трогона Masillatrogon, что позволяет предположить, что палец уменьшился в размерах только после того, как у трогонов появился второй палец, расположенный наоборот.

Майр предполагает, что ранние трогоны более активно передвигались по ветвям и растительности во время поиска пищи, и для такого образа жизни им помогала сильная хватательная лапа.

«Современные трогоны — довольно оседлые птицы, которые добывают пищу, совершая вылеты с насестов», — написал исследователь в своей статье. «Возможно, представители отряда Trogoniformes, относящиеся к основной группе, более активно передвигались по ветвям и растительности в поисках пищи — деятельность, для которой улучшенная хватательная функция стопы была бы выгодна».

Поэтому уменьшение размера большого пальца стопы у трогонообразных, возможно, было связано с приобретением более оседлого образа жизни, поскольку они, как хищники, собирающие пищу на субстрате, совершают вылазки, и для них достаточно одного хорошо развитого вывернутого пальца — второго — для того, чтобы сидеть на ветке.

Daniatrogon kochi и другие ранние трогоны имели более узкие, менее окостеневшие клювы, чем ныне живущие виды, которые используют свои клювы для выкапывания гнездовых полостей в мягкой, гнилой древесине.

Майр предполагает, что ранние виды могли гнездиться в существующих норах или рыть землю лапами, как это делают некоторые из их родственников.

Полученные данные указывают на то, что изменения в форме стопы произошли до того, как клюв расширился.

«Более узкий клюв у Daniatrogon , Eotrogon и Primotrogon по сравнению с ныне живущими Trogonidae, возможно, указывает на то, что эти представители стволовой группы трогонообразных строили свои гнезда в существующих норах или использовали свои синдактильные лапы для выкапывания гнездовых полостей в почве», — написал он.

Согласно исследованию, ранние трогоны отличались большим экологическим разнообразием, чем их ныне живущие сородичи, с большим разнообразием форм клюва и лап.

Предполагается, что линия трогонов отделилась от линий птиц-носорогов и удодов около 62 миллионов лет назад, и ранние представители обеих групп поразительно похожи друг на друга в области шеи.

«Основные различия между ранними трогонообразными и самыми ранними буцеротообразными (удодами, птицами-носорогами и их родственниками) касаются особенностей черепа, что может указывать на то, что расхождение трогонообразных и буцеротообразных изначально было обусловлено различными особенностями питания», — заключил Майр.