В Аргентине нашли крупнейший в Южной Америке бивень мастодонта длиной 2,34 метра

Фото из открытых источников

Необыкновенная палеонтологическая находка вновь привлекла внимание к Сан-Педро, провинция Буэнос-Айрес. Группа по сохранению ископаемых Палеонтологического музея имени Фрая Мануэля де Торреса обнаружила огромный бивень, принадлежащий экземпляру Notiomastodon platensis, широко известному как мастодонт, достигающий 2,34 метра в длину и ставший самым крупным из когда-либо зарегистрированных в Южной Америке.

Артефакт был найден в районе Бахо-дель-Тала и примечателен не только своими размерами, но и степенью сохранности. Его основание имеет диаметр около 20 сантиметров, и он был обнаружен в неповрежденном состоянии в отложениях, образовавшихся около 500 000 лет назад, в эпоху плейстоцена. Для исследователей его размеры даже заставляют расширить ранее известные представления о размерах бивней этих доисторических гигантов.

Эта находка превзошла другой исключительный рекорд, также принадлежавший Палеонтологическому музею Сан-Педро: бивень длиной 2,26 метра, найденный в 2006 году. Она даже значительно превосходит историческое упоминание, связанное с Флорентино Амегино, который в 1876 году упоминал экземпляр длиной 2,05 метра.

Чтобы подтвердить масштабы открытия, команда изучила историческую литературу и научные статьи из различных стран Южной Америки, включая Чили, Уругвай, Боливию, Перу, Колумбию, Бразилию и Эквадор. В результате сравнения они не обнаружили опубликованных данных о полном бивне Notiomastodon platensis длиной 2,34 метра.

«Ни в одной из стран Южной Америки, где зарегистрированы случаи обнаружения Notiomastodon platensis, нет документально подтвержденного бивня с такими характеристиками», — пояснил Хосе Луис Агилар, директор музея и член группы, ответственной за открытие. Для сравнения, один из самых крупных известных экземпляров в Колумбии имеет длину 1,86 метра.

Notiomastodon platensis — крупное хоботное млекопитающее, родственное современным слонам, обитавшее на обширных территориях Южной Америки в плейстоцене. Научные исследования показывают, что оно имело очень широкое распространение по континенту и могло достигать веса около 6000 килограммов. Его огромные бивни — одна из самых характерных особенностей, обнаруженных в палеонтологической летописи.

Этот вид присутствовал в Южной Америке на протяжении сотен тысяч лет и исчез к концу плейстоцена и началу голоцена. Палеонтологические исследования относят его к эволюционным родственникам слонов, к линии хоботных, которая сейчас полностью вымерла.

Геологический контекст, в котором была найдена окаменелость, указывает на то, что животное обитало в этом регионе в среднем и позднем плейстоцене. Исключительная сохранность позволит провести более детальное изучение анатомии вида и сравнить его размеры с размерами других останков, найденных в разных частях континента.

Значение этого открытия заключается не только в установлении рекорда. Для специалистов как этот бивень, так и бивень длиной 2,26 метра, уже хранящийся в музее Сан-Педро, расширяют известные диапазоны размеров бивней этого рода в Южной Америке, предоставляя новую информацию об экземплярах необычайных размеров.

Район Бахо-дель-Тала вновь предоставляет возможность заглянуть в фауну, населявшую этот регион сотни тысяч лет назад. На этот раз — поистине замечательная находка: скелет доисторического гиганта длиной 2,34 метра, который оставался погребенным под землей около полумиллиона лет.