Старейшая крепость Африки возводилась параллельно с бронзовым веком Испании

Фото из открытых источников

Международная группа исследователей, проводившая раскопки в Уэд-Бехте, во внутренней части Марокко, датировала ров и земляную насыпь возрастом от 3500 до 4000 лет — это старейшее из всех известных оборонительных сооружений в Северной Африке за пределами долины Нила. Эта находка помещает это марокканское поселение в один ряд с укрепленными поселениями бронзового века Эль-Аргар на юге Испании.

Ещё до появления Рима, ещё до того, как финикийские корабли достигли западного Средиземноморья, и примерно в то же время, когда на юго-востоке Иберии начали возникать первые укреплённые поселения аргарской культуры, земледельческая община на скалистом хребте во внутренней части Марокко уже копала ров и насыпала землю. От чего они защищались, до сих пор неизвестно.

Археологический памятник, называемый Уэд Бехт, расположен в провинции Хемиссет на плато Земмур, примерно в 100 километрах от нынешнего атлантического побережья Марокко. Он уже попадал в заголовки новостей: с 2021 года группа исследователей из Итальянского института науки о наследии CNR (CNR ISPC), Национального института археологии и науки о наследии Марокко (INSAP), Кембриджского университета и ассоциации ISMEO проводит раскопки одного из наиболее значимых доисторических поселений в западном Средиземноморье.

На этом хребте, на высоте примерно от 170 до 211 метров, в период с 3400 по 2900 год до нашей эры проживало поселение земледельцев, раскинувшееся на десяти-одиннадцати гектарах (около 25-27 акров), с контактами, простиравшимися до Пиренейского полуострова. Для понимания масштаба: пока эти земледельцы селились вдоль реки Бехт, в южной Англии возводились первые земляные укрепления Стоунхенджа — хотя это сравнение относится к столетиям основания поселения, а не к самому укреплению, которое появилось позже.

Новое исследование посвящено именно этому укреплению. Результаты раскопок 2023 года, опубликованные в журнале Libyan Studies, были призваны разрешить вопрос, остававшийся открытым почти столетие. Под большой средневековой каменной стеной в южной части археологи еще с 1930-х годов обнаружили остатки крупной линейной конструкции, окружавшей широкую прямоугольную территорию. Никто не мог датировать её или определить её предназначение.

Семнадцать новых радиоуглеродных датировок, полученных из семян и древесного угля, позволили определить возраст рва и насыпи в начале-середине второго тысячелетия до нашей эры — от 3500 до 4000 лет назад. По словам археологической группы, датировка «без сомнения» указывает на то, что сооружение было построено в этом временном диапазоне. Земляные укрепления, возведенные с учетом естественной формы хребта, перекрыли южный подход к поселению и значительно облегчили его оборону.

Команда исследователей описывает это сооружение как старейшее задокументированное сооружение такого рода в Северной Африке за пределами долины Нила, хотя стоит уточнить, что именно включает в себя это утверждение. В публичных заявлениях CNR без особых оговорок описывается «оборонительная система», но в рецензируемой статье это утверждение изложено более осторожно: в нем останки идентифицируются как вероятный ров, насыпь и венчающая стена, что перекликается с интерпретациями, впервые выдвинутыми в 1930-х и 1970-х годах французскими исследователями Рульманом и Сувилем.

Авторы признают, что точное назначение этого сооружения до сих пор не установлено. Новые даты позволяют уточнить хронологию событий — и с большим отрывом это самое раннее свидетельство строительного проекта такого масштаба в регионе.

Раскопки также документируют изменение способов использования этого места людьми с течением времени. В эпоху неолита деятельность в Уэд-Бехте была сосредоточена на северной оконечности хребта, более открытой и доступной части. На протяжении веков ядро поселения переместилось к более скалистому южному отрогу — труднодоступному, но более удобному для обороны.

Джулио Лукарини из CNR ISPC и ISMEO, соруководитель проекта и ведущий автор исследования, рассматривает этот сдвиг как свидетельство того, что сообщество активно планировало свое пространство, исходя из конкретных потребностей, а не просто занимало любую доступную землю. Он утверждает, что общины на северо-западе Магриба во втором тысячелетии до нашей эры были способны организовывать и осуществлять строительство в масштабах, ранее не зафиксированных в регионе.

Согласно большинству общепринятых датировок, период существования Эль-Аргара пришелся примерно на 2200–1550 годы до нашей эры и охватывал территорию современных провинций Альмерия и Мурсия, где расположены такие памятники, как Ла -Альмолойя в Плиего, в котором археологи обнаружили старейшее из известных правительственных зданий в Западной Европе .

Хронологии частично совпадают. Ничто в исследовании Уэд-Бехта не указывает на прямой контакт между двумя сторонами западного Средиземноморья в этот конкретный период, и исследователи стараются не навязывать такую интерпретацию.

Эта параллель демонстрирует поразительное совпадение: примерно в одно и то же время, без каких-либо явных признаков того, что одно сообщество знало о существовании другого, общества на обоих берегах Гибралтарского пролива пришли к схожим выводам, укрепив свои поселения и реорганизовав территорию вокруг оборонительных сооружений — почти наверняка в ответ на различное давление с каждой стороны.

История Уэд-Бехта не заканчивается в бронзовом веке. Спустя столетия кто-то построил вторую стену поверх доисторической насыпи, используя её массивную часть в качестве фундамента — на этот раз каменную, датируемую исламским Средневековьем, периодом между XI и XIII веками. Неподалеку были обнаружены останки того же периода, что позволяет предположить, что на этом месте когда-то существовало сельское поселение.

Авторы исследования описывают это повторное заселение как своего рода возвращение: в первые века второго тысячелетия нашей эры хребет возобновил функцию, которую он уже выполнял две тысячи лет назад — закрывая и защищая тот же участок местности.

Возможно, это просто совпадение, а не стечение обстоятельств, но трудно игнорировать тот факт, что два сообщества, разделённые более чем двумя тысячелетиями и почти наверняка не знавшие друг о друге, выбрали один и тот же географический объект для защиты.

Вопрос, который изначально побудил к раскопкам, остается без ответа: от чего или от кого защищалось поселение Уэд-Бехт 3500 лет назад? По собственным данным археологической группы, археологические находки второго тысячелетия до нашей эры в Магрибе остаются одним из наименее документированных периодов недавней доистории региона.

Исследователи предполагают, что эта находка, наряду с другими недавними открытиями на севере Марокко, может помочь наметить то, что они начинают называть бронзовым веком северо-западного Магриба, параллельным обществам бронзового века Иберии.

Это скорее рабочая гипотеза, чем окончательный вывод, и для её подтверждения или опровержения, вероятно, потребуется обнаружение большего количества археологических памятников этого периода.