Nature: чихуахуа на самом деле частично являются койотами

Фото из открытых источников

Чихуахуа — очень странные собаки. Мы их любим, но, без сомнения, в этих малышах есть что-то немного… необычное. Новое исследование происхождения генетики собак, результаты которого опубликованы в журнале Nature Communications, может частично объяснить эти причины. Как выяснилось, чихуахуа имеют некоторые общие гены с дикими койотами (Canis latrans).

ДНК — генетический план, записанный в каждой клетке организма живого существа, — кодирует историю эволюции. Родители передают свою ДНК потомству, и хотя мутации иногда могут незначительно изменить структуру ДНК, именно ДНК позволяет ученым прослеживать родословную во времени.

Это непростая для чтения история, но современные вычислительные технологии помогают расшифровать эту обширную генетическую базу данных, чтобы мы могли в ней разобраться.

Группа исследователей из США тестировала новую пару программ, названных Gnomix и Gnofix, которые анализируют геномы множества животных одновременно и оценивают их родственные связи, составляя карту их эволюционной истории.

Этот процесс, который технически называется определением локального происхождения (Local ancestry inference, LAI), может помочь исследователям определить происхождение конкретных участков ДНК в геноме животного.

Так они и обнаружили довольно существенную особенность в геноме самой маленькой в мире собаки. Они поняли, что чихуахуа имеют много общих участков генома с дикими койотами.

Уже существовали некоторые свидетельства того, что известные современные мексиканские породы собак – чихуахуа и бесшерстная ксолоитцкуинтли, часто называемая ксоло , – являются помесью европейских и доколумбовых псовых .

Большинство современных пород домашних собак имеют европейское происхождение, но этим двум удалось сохранить некоторые черты своего «новосветского» происхождения.

Программное обеспечение Gnomix помогло подтвердить североамериканское происхождение чихуахуа и ксоло, поскольку гены койотов присутствуют в генеалогическом древе семейства чихуахуа, а происхождение от арктических собак составляет более 4 процентов генома ксоло.

Исследование не выявило точного времени проникновения генов койота в родословную чихуахуа, но исследования предполагают, что это произошло еще до прибытия Колумба в Америку.

Мы также не знаем, было ли скрещивание преднамеренным или случайным, и какие черты чихуахуа могли унаследовать от своих коренных предков – хотя их огромные уши и выразительный вой очень напоминают койотов.

В отличие от некоторых других комнатных собачек, чихуахуа известны своим независимым, гордым и уверенным в себе характером, несмотря на свои размеры. Хочется верить, что в них живет дикий койот, хотя сказать наверняка сложно.

«Было обнаружено, что дикие койоты и волки скрещиваются естественным образом, особенно в географических районах, где «волчьи» поведенческие черты являются полезными», — пояснила зоолог Жаклин Бойд, не принимавшая участия в исследовании.

Койоты намного меньше волков, но всё же далеки от миниатюрных размеров чихуахуа. Миниатюрный размер чихуахуа, вероятно, является скорее результатом искусственного отбора, когда люди вывели собак с определенными признаками, чем чем-либо еще.

«Есть некоторые свидетельства наличия миниатюрных собак в мезоамериканских культурах доколониальной эпохи, но как они связаны с чихуахуа, неизвестно», — считает Бойд.