Бронированные рыбы девона множеством способов справлялись со сложной добычей 

Фото из открытых источников

Задолго до того, как акулы или рептилии стали господствовать в морях, бронированные рыбы, называемые плакодермами, уже экспериментировали с различными конструкциями челюстей, чтобы раздавливать добычу с твердым панцирем. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале Scientific Reports.

«На ранних этапах эволюции позвоночных плакодермы экспериментировали с необычайно широким спектром форм челюстей и кусающих органов», — сказала ведущий автор исследования Элис Клемент из Университета Флиндерса. «Они предоставляют редкую возможность понять, как некоторые из первых челюстей специализировались на разных видах пищи».

В ходе исследования ученые проанализировали нижние челюсти восьми видов плакодерм, живших в девонском периоде, около 385 миллионов лет назад.

Окаменелости были обнаружены в знаменитой формации Гого в регионе Кимберли в Западной Австралии.

Используя трехмерное цифровое моделирование и инженерные симуляции, авторы проверили, как каждая челюсть ведет себя под воздействием укусовых сил, и измерили сложность зубных поверхностей каждого вида.

Результаты не выявили единой формулы для «поедания твердых предметов» или дурофагии.

Более мелкие виды имели плоские, простые челюстные поверхности, хорошо приспособленные для раздавливания добычи с панцирем, достаточно мелкой, чтобы проглотить её целиком.

Самый крупный вид, исследованный в ходе исследования, — ранее неописанный представитель рода Kimberleyichthys — сочетал в себе структурно усиленную челюсть с необычайно сложными, похожими на зубы структурами, которые исследователи сравнили со средневековыми боевыми молотами.

Виды среднего размера, как правило, имели более острые, похожие на лезвия челюсти, лучше приспособленные для разрезания мягких тканей, чем для раздавливания брони.

«Это стало интересным сюрпризом», — сказал соавтор исследования Остин Фицпатрик из Университета Флиндерса. «И самые маленькие, и самые крупные животные в процессе эволюции приобрели сильные челюсти, но проблему обработки твердой пищи они решили совершенно разными способами».

Полученные результаты свидетельствуют о том, что способность хищника поедать бронированную добычу зависела не только от его собственного размера, но и от размера этой добычи относительно его собственного тела.

«В отличие от многих современных животных, включая людей, у плакодерм не было ни одной нижней челюстной кости», — сказал соавтор исследования Рекс Митчелл из Университета Флиндерса. «Вместо этого их челюсти состояли из парных костных пластин, поддерживаемых хрящом, с поверхностями, варьирующимися от широких дробящих пластин до острых режущих кромок с зубоподобными структурами».